Un deuxième regard sur un système de vapeur à deux tuyaux

La semaine dernière, on nous a demandé d'examiner un système de chauffage à vapeur à deux tuyaux dans un immeuble de six étages. L'équipe de direction nous a contactés après avoir appris que nous travaillions sur ce type de systèmes. Un autre entrepreneur leur a récemment dit qu'il avait besoin d'une nouvelle station de condensat et d'une nouvelle pompe pour la station d'alimentation de la chaudière. La direction voulait un deuxième avis.

Quand je suis arrivé, Vinny est sorti pour me rencontrer. Vinny est le responsable de la maintenance. J'ai appris que Vinny était un ferronnier de New York qui a pris sa retraite.

Après avoir pris sa retraite, Vinny a mentionné qu'il s'ennuyait assis à la maison à regarder la télévision. Alors que nous commencions la visite du sous-sol, j'ai expliqué ce que mes yeux voyaient. Vinny a prêté une attention particulière et a posé des questions tout au long du chemin. Il travaillait dans ce bâtiment depuis dix ans et personne ne lui avait jamais expliqué comment les choses étaient censées fonctionner. J'ai trouvé cela déroutant. Pourquoi quelqu'un ne montrerait-il pas au moins les bases à Vinny ? Qu’en est-il du gars qui lui a montré les ficelles du métier, qu’en est-il des hommes à vapeur professionnels qui ont visité le site ? J'ai découvert que si vous aidez le personnel de maintenance, il vous rendra souvent la pareille. Dans de nombreux cas, nous avons constaté que le personnel de maintenance faisait tout son possible pour nous aider.

Par exemple, l'hiver dernier, une grande pompe montée sur base nous a été livrée sur un chantier un mardi matin. Au lieu de rencontrer le chauffeur-livreur à 8h du matin comme prévu, nous nous sommes retrouvés bloqués sur un travail d'urgence. Heureusement, le personnel de maintenance a pu prendre la livraison pour nous et a placé la pompe dans la salle mécanique. Vers midi, nous sommes arrivés sur place et avons remercié le personnel pour son aide. Nous avons offert le déjeuner aux membres du personnel ce jour-là ; ils le méritaient certainement.

Retour à la chaufferie de l'immeuble de six étages. Nous avons remarqué que la station principale de condensats était équipée de pompes à vide et de commandes. Nous voyons des systèmes de condensat/vide dans les écoles et autres bâtiments avec des conduites de vapeur et des retours de condensat très longs. Pour ce bâtiment, il y a deux conduites de vapeur ; la conduite principale la plus longue mesure environ deux cents pieds de long et la plus courte mesure environ cent pieds de long. Les retours de condensats ont à peu près la même longueur que les conduites de vapeur. Il y a une station de condensats vieille d'un an à l'extrémité de la conduite courte, mais il n'y avait pas de station de condensats à l'extrémité de la conduite longue.

Lorsque nous sommes entrés dans la chaufferie, j’ai remarqué que le brûleur s’allumait et que la chaudière était chaude. Il y avait deux manomètres sur la chaudière. L'un des indicateurs était probablement l'âge du

bâtiment, environ soixante-dix ans. La deuxième jauge avait environ cinq ans. La jauge antique indiquait six psi ; la jauge moderne indiquait dix psi. Comme la plupart d’entre vous le savent, un ou deux psi seraient plus que suffisants pour ce type de système de chauffage. Quelle que soit la jauge qui indique correctement, à six ou neuf psi, ils gaspillent beaucoup de carburant, font des ravages dans les stations de condensat et consomment régulièrement les pompes à vide.

La chaudière était une série HB Smith 450 Mills de 1981. Il y a de nombreuses années, nous avons eu le plaisir de remplacer quelques sections sur deux de ces chaudières. Il s’agissait probablement des travaux de remplacement de sections les plus difficiles que nous ayons jamais réalisés. Nous en avons également quatre au total ; Je pense que ces chaudières de la série Mills avaient une conception unique. Cependant, personnellement, je n’aimais pas devoir les réparer. Je suis presque sûr que nous n’avons jamais gagné d’argent en effectuant des réparations majeures sur ces chaudières.

Le brûleur de la série Industrial Combustion MG était également original, installé en 1981. Il semble que le brûleur était complètement original ; cela inclut les vannes de gaz, les pressostats, le moteur modulant, le programmateur, etc. J'ai été étonné de l'état du brûleur.

Les commandes de la chaudière semblaient également être d'origine. Cela inclut la commande de coupure d'eau/d'alimentation en cas de faible niveau d'eau et la coupure de faible niveau d'eau à réinitialisation manuelle. Le contrôle de pression à réarmement manuel, le contrôle de fonctionnement et le contrôle modulant étaient également d'origine.

Comment se fait-il que cette chaudière, ce brûleur, ces commandes et la tuyauterie de la chaudière à proximité aient fonctionné sans problème pendant quarante-cinq ans ? D’après ce que j’ai vu, très peu d’entretien a été effectué au cours des trente dernières années. Il y a un réservoir à environ un mile de ce site. J'ai entendu dire que l'eau de ce réservoir est pure (enfin, du moins pour le New Jersey). Peut-être que l'eau de la chaudière est si bonne que beaucoup de choses durent beaucoup plus longtemps que la normale ? Et le brûleur ?

J'ai appris que l'autre entrepreneur allait installer une station de condensats « normale ». Pas de vide, pas de jauges, pas de panneau de commande et monophasé au lieu de trois phases. Lorsque j’ai fait ma proposition à l’équipe de direction, j’ai soupçonné qu’ils étaient restés bouche bée. J'espère qu'ils ont également lu le rapport de trois pages que j'ai inclus et qu'ils ont compris la différence dans ce que nous proposons. Je prévois de les contacter demain pour savoir quel est le statut. Espérons qu’ils aient compris les raisons des différences entre les citations.