Entre mai et septembre, des millions d'Américains déménagent dans de nouvelles maisons équipées de canalisations qu'ils n'ont jamais testées, dans des villes où l'infrastructure souterraine des rues est plus ancienne que celle de leurs parents. La plupart des gens inspectent les murs, le toit, les appareils électroménagers. Presque personne ne pose de questions sur les canalisations, un oubli qui peut devenir un regret majeur pour de nombreux déménageurs.
Pour aider les déménageurs à prendre des décisions plus judicieuses, Roto-Rooter, le plus grand fournisseur de services de réparation de plomberie et de nettoyage d'égouts et de drains en Amérique du Nord, a analysé 46 villes en fonction de cinq facteurs de risque pondérés en matière de plomberie :
- Volume d'appels de service réel
- Âge du logement
- Dureté de l'eau
- Nombre de maisons dépourvues de plomberie complète
- Âge et matériau de l'infrastructure de canalisations souterraines
Le résultat est un indice de risque en matière de plomberie, un classement basé sur des données des villes les plus susceptibles de poser aux nouveaux résidents une urgence de plomberie et de celles qui offrent plus de tranquillité d'esprit.
Principales conclusions :
- Les villes de Rust Belt et du Nord-Est dominent la partie à haut risque de l'indice en raison du vieillissement des logements, des canalisations souterraines en fonte et des hivers rigoureux.
- Les villes de Sun Belt et du nord-ouest du Pacifique sont en tête du segment à faible risque grâce à des maisons plus jeunes, des réseaux de canalisations en PVC et une eau plus douce. Le risque est rarement absent dans les deux régions, mais de nature différente
Les 10 villes les plus à risque
1. Kansas City, MO/KS (Score de risque : 7,8/10)
Kansas City arrive en tête de liste principalement en raison de son approvisionnement en eau. Avec une dureté de 300 parties par million (ppm), son eau se classe parmi les plus chargées en minéraux de l'étude. À cette concentration, le calcaire s'accumule régulièrement dans les chauffe-eau, rétrécit l'intérieur des tuyaux et raccourcit la durée de vie des appareils, quel que soit l'âge de la maison. Lorsqu'on les combine avec des logements qui ont en moyenne 63 ans et des infrastructures en fonte vieillissantes, les 58,9 appels de service liés à la plomberie pour 100 ménages, le taux par habitant le plus élevé de l'étude, deviennent beaucoup moins surprenants.
2. Wilmington, DE (Score de risque : 7,8/10)
Le profil de risque de Wilmington dépend largement de l'âge. Avec un âge moyen des maisons de 72,7 ans et 43 % de tous les logements construits avant 1939, une grande partie de la plomberie résidentielle de la ville a atteint ou dépassé sa durée de vie prévue. Les conduites d'eau en fonte desservent également une ville située dans la région d'infrastructures où le taux de rupture est le plus élevé du pays, et ses 62 appels de service pour 100 ménages, à égalité avec le taux par habitant le plus élevé de l'étude, renforcent ce que le parc immobilier suggère déjà. Les hivers froids du Delaware ajoutent à cela un stress de gel et de dégel.
3. Camden, New Jersey (Score de risque : 7,6/10)
Le profil de risque de Camden est disproportionné par rapport à sa taille. Dans cet environnement urbain dense, où 39 % des logements sont antérieurs à 1939, les infrastructures vieillissantes en fonte et les stress répétés liés au gel et au dégel se combinent pour générer 56,8 appels de service pour 100 ménages, l'un des taux par habitant les plus élevés de l'étude. Pour une ville comptant environ 28 000 foyers, ce niveau de demande continue en matière de plomberie indique directement l’état sous-jacent de ses logements et de ses infrastructures de canalisations.
4. Bridgeport, Connecticut (Score de risque : 7,5/10)
Le risque de Bridgeport est dû aux effets combinés de l'eau dure et des infrastructures vieillissantes en fonte. Avec une dureté de l'eau mesurée à 168 ppm, soit plus élevée que celle de la plupart des municipalités du Nord-Est en raison du mélange d'eau de surface et d'eau souterraine provenant de huit réservoirs, le calcaire s'accumule progressivement le long des parois intérieures des canalisations au fil du temps. Les hivers froids et les cycles répétés de gel et de dégel exercent une pression supplémentaire sur un réseau de canalisations en fonte déjà vieillissant. Les maisons de la ville ont en moyenne 70 ans, dont 33 % ont été construites avant 1939. Les appels de service équivaut à 59,4 pour 100 ménages, soulignant la pression constante sur la plomberie à laquelle sont confrontés les résidents.
5. Saint-Louis, Missouri (Score de risque : 7,1/10)
Saint-Louis a l'âge moyen des logements le plus élevé de l'étude, soit 79,3 ans, et 58 % de toutes les maisons sont antérieures à 1939, ce qui signifie que la majeure partie de la plomberie résidentielle de la ville a été installée lorsque l'acier galvanisé, la fonte et la soudure au plomb étaient les principaux matériaux disponibles. Tous les trois ont atteint ou approchent la fin de leur durée de vie fonctionnelle. La dureté de l’eau à 140 ppm ajoute à cela un stress minéral continu. Ses 36 appels de service pour 100 ménages renforcent une préoccupation à laquelle de nombreux résidents de Saint-Louis sont confrontés : non pas si une panne de plomberie se produira, mais quand.
6. Buffalo, New York (Score de risque : 7,1/10)
Buffalo détient l'âge moyen des maisons le plus élevé de toute l'étude, à 82 ans, avec 61 % des maisons antérieures à 1939, une eau dure à 180 ppm tirée du bassin calcaire du lac Érié et certains des hivers de gel-dégel les plus rigoureux de l'indice. La contrainte due au gel est la principale cause de fissuration circonférentielle des canalisations à l'échelle nationale, et le climat de Buffalo applique cette pression à un réseau en fonte déjà au-delà de sa durée de vie nominale. Son taux de service par habitant de 15,7 pour 100 ménages est relativement modéré compte tenu de tout cela, un signal de résilience, mais pas d’immunité.
7. Dayton, Ohio (Score de risque : 6,8/10)
Le profil de risque de Dayton est l'histoire du Midwest sous une forme moyenne. Un âge moyen des maisons de 73 ans, une eau dure à 155 ppm tirée d'un aquifère de dolomite et de calcaire et une infrastructure en fonte vieillissante dans une région où les taux de rupture des conduites d'eau principales dépassent la moyenne nationale ont produit 38,2 appels de service pour 100 ménages, un chiffre particulièrement frappant pour une ville de la taille de Dayton et reflète le type de pression soutenue, toute l'année, que l'eau dure et les canalisations vieillissantes exercent sur un parc immobilier absorbant silencieusement les deux.
8. Cleveland, Ohio (Score de risque : 6,2/10)
50 % du parc immobilier de Cleveland est antérieur à 1939, la fonte et la fonte ductile dominent ses canalisations souterraines, et les hivers suffisamment rigoureux pour figurer parmi les plus froids de l'étude imposent des contraintes de gel et de dégel sur les systèmes fonctionnant déjà au-delà de leur durée de vie prévue. Un programme de remplacement des conduites de service en plomb est actif, mais l'écart entre son rythme et l'ampleur du problème reste important. Roto-Rooter a enregistré 12,0 appels de service pour 100 foyers en 2025, avec un volume d'eau de qualité élevée cohérent avec un système où la corrosion des tuyaux et l'accumulation de minéraux génèrent une demande de maintenance continue.
9. Baltimore, Maryland (Score de risque : 6,1/10)
Baltimore est un cas d’école en matière de risque lié aux infrastructures des villes industrielles du Nord-Est. Plus de 120 000 foyers, soit 41 % de tous les ménages, sont antérieurs à 1939, les conduites d'eau en fonte dominent un réseau de canalisations s'étendant sur plus de 4 000 milles, et les sols corrosifs de la côte Est accélèrent leur détérioration plus rapidement que les programmes de remplacement ne peuvent suivre le rythme. Plus de 48 000 appels de service en 2025, soit 16,5 pour 100 ménages, reflètent un système de plomberie bien au-delà de la moitié de sa durée de vie prévue.
10. Pittsburgh, Pennsylvanie (Score de risque : 5,9/10)
Pittsburgh complète le top dix où les logements d'avant-guerre et l'eau dure ont passé des décennies à aggraver la pression sur les infrastructures vieillissantes en fonte. Avec 48 % des maisons datant d'avant 1939, une dureté de l'eau de 150 ppm entraînant une accumulation constante de tartre et des hivers froids ajoutant des contraintes de gel et de dégel à un réseau de canalisations approchant de la fin de sa durée de vie nominale, les 13,7 appels de service de la ville pour 100 ménages reflètent le bilan silencieux et cumulatif de la construction de l'ère de l'acier.
Classements complets en un coup d'œil
Tableau 1 : Indice de risque en matière de plomberie – Classement complet de 46 villes américaines classées par score composite de risque en matière de plomberie (0-10).
Figure 1 : Nuage de points des 46 villes par âge moyen du logement et dureté de l'eau, la taille des bulles reflétant le volume d'appels de service pour 100 ménages. Notez que le risque lié aux matériaux de canalisation, le cinquième facteur de cet indice, n'est pas représenté visuellement, bien que presque toutes les villes du top dix se trouvent dans les deux régions d'infrastructures les plus à risque du pays.
Image gracieuseté de Roto-Rooter. L’autre extrémité de l’index
Les marchés de Sun Belt et du nord-ouest du Pacifique dominent le bas de l’indice. Le fil conducteur des villes les moins bien notées est l’absence de facteurs de risque cumulés qui définissent les dix premières.
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Raleigh, Caroline du Nord (0,8) est en tête de l'indice avec le profil de logement le plus jeune de l'étude, une eau douce à 25 ppm, une infrastructure de canalisations en PVC plus récente et le taux d'appels de service le plus bas de toutes les villes analysées.
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Charlotte, Caroline du Nord (1,1) suit avec plus de la moitié de toutes les maisons construites après 1990, de l'eau douce et un taux régional de rupture de canalisation parmi les plus bas au niveau national.
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Austin, Texas (1,8) complète le top trois avec un âge moyen des maisons de 35,8 ans, une dureté de l'eau modérée à 84 ppm et une infrastructure souterraine à dominante PVC.
Attention aux déménageurs : des scores globaux faibles peuvent masquer le risque au niveau du quartier. Les centres urbains plus anciens au sein de villes par ailleurs à faible risque peuvent être équipés de plomberie d'avant 1980 et d'une eau locale plus dure qui raconte une histoire différente de la moyenne de la ville. Une inspection avant le déménagement est importante, quel que soit l'endroit où une ville se situe sur cet indice.