« La rétention est la meilleure stratégie de sortie », a déclaré Buttenham, soulignant que le roulement du personnel peut coûter entre 150 et 200 % du salaire d'un employé à remplacer. Lorsque des employés clés partent, les entreprises sont confrontées à des blocages d'emploi, à des coûts de reconversion, à des pertes de productivité et à des bouleversements culturels, autant de facteurs qui peuvent affecter la rentabilité et, en fin de compte, la valeur de sortie.
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Pour les propriétaires qui envisagent une vente future, Buttenham a déclaré que les employés clés font souvent partie de ce qu'évalue l'acheteur. Un leadership solide indique que l’entreprise peut continuer à fonctionner après le départ du propriétaire. D'après son expérience, les entreprises qui mettent en place des plans d'actions ou d'intéressement 12 à 24 mois avant une vente ont vu leur valorisation augmenter de 15 à 20 %.
Buttenham recommande aux propriétaires de commencer à planifier trois à cinq ans avant une vente. Ce calendrier permet aux entrepreneurs d'identifier les membres essentiels de l'équipe, de combler les lacunes en matière de connaissances et de relier les incitations aux objectifs de croissance. Ces employés clés peuvent inclure des techniciens principaux, des directeurs généraux, des directeurs des opérations, des directeurs commerciaux, des directeurs de centres d'appels, des RSC et du personnel de bureau.
Au-delà des augmentations, Buttenham a souligné des structures d'incitation à plus long terme telles que des actions fantômes ou une rémunération différée. Ces plans peuvent offrir aux salariés une prime liée à la valeur future de l'entreprise, souvent au moment de la vente, sans nécessiter une mise de fonds immédiate. Il a également recommandé d'associer des incitations à long terme à des plans de participation aux bénéfices afin que les employés puissent voir comment les performances de l'entreprise sont liées à leur propre potentiel financier.
La préparation à la sortie, a déclaré Buttenham, ne se limite pas aux revenus. Les propriétaires doivent se demander si l'entreprise est rentable, si les connaissances sont concentrées dans la tête du propriétaire, si les finances sont organisées et si l'équipe est incitée à traverser une transition.
Pour les entrepreneurs en plomberie qui souhaitent accroître la valeur de leur entreprise au cours des prochaines années, Buttenham a déclaré que la première étape est la culture : une communication transparente, des réunions d'équipe régulières et des discussions claires sur les objectifs de l'entreprise. La plus grande opportunité consiste à aider les employés à comprendre comment l'entreprise gagne et comment ils peuvent partager ce succès.