Voici la trame de fond. Les parents de ma femme voulaient visiter l'Ouest américain depuis qu'ils regardaient des films de cow-boy lorsqu'ils étaient enfants dans les années 1940 et 1050. Il y a environ trente-cinq ans, ils ont regardé le film Danse avec les loups. Je les écoute depuis des années dire à quel point ce serait cool de leur rendre visite un jour. En février, nous étions au baptême de mon petit-fils et mes beaux-parents ont mentionné qu'ils pensaient vouloir aller à Yellowstone. Le lendemain, j'ai réservé les chambres et les vols pour nous trois. Notre voyage était prévu pour la mi-mai.
J'ai réservé une chambre pour eux deux avec une salle de bain complète dans le « nouvel » ajout du Old Faithful Inn. Ma femme est enseignante et ne pouvait pas décoller. J'ai décidé d'économiser quelques dollars et de réserver une chambre dans le bâtiment d'origine avec un lit queen et une salle de bain commune.
À notre arrivée, je me suis assuré que la belle-famille était à l'aise et que leur chambre répondait à leurs besoins. Ensuite, je suis allé dans ma chambre en admirant l'architecture pour la plupart originale du bâtiment. Comme la plupart des professionnels du chauffage, j'ai passé un peu trop de temps à remarquer certains radiateurs en fonte ornés dans la partie d'origine du bâtiment. J'ai réalisé que la plupart d'entre eux étaient branchés et opérationnels. Cependant certains d'entre eux étaient juste pour la décoration, cela m'a ennuyé, mais j'ai fini par m'en remettre.
Lorsque j'ai mis la clé dans ma porte et suis entré dans ma chambre, j'ai immédiatement eu l'impression de remonter le temps. Il y avait des murs de cabane en rondins dont les espaces étaient remplis de ce qui ressemblait à du jute ou à une sorte de tissu. Deux ampoules, une au plafond et une au dessus du lavabo. Ma chambre d'angle avait des fenêtres sur deux murs, et l'une d'entre elles faisait face au Old Faithful Geyser. Les fenêtres à simple vitrage côte à côte ouvraient sur la pièce. Le plafond semblait être constitué de planches de cèdre, équipées d'un détecteur de fumée et d'une tête de gicleur bien cachées. Le parquet en planches de bois semblait être d'origine mais était en grande partie recouvert d'un fin tapis.
La température extérieure était d'environ 50°F la première nuit. Le grand radiateur en fonte portait des motifs en relief. Dans l'Est, les maisons et les bâtiments plus grands et plus chers ont des radiateurs en relief, les maisons ordinaires ont la version plain jane que nous voyons plus souvent. Chaque radiateur était équipé d'une vanne thermostatique. J'ai remarqué quelques marques différentes de valves. Les radiateurs étaient alimentés en eau chaude et non en vapeur. L'unique radiateur de ma chambre était équipé d'une vanne thermostatique de marque Taco. Il faisait environ 75°F dans la pièce, et comme j'aime qu'il fasse frais quand je dors, j'ai décidé d'étrangler la vanne thermostatique jusqu'à la neige (fermée).
Alors que la plupart des invités admiraient l'architecture rustique, Scott ne pouvait s'empêcher d'étudier les radiateurs en fonte gaufrée et leurs TRV modernes. Photos gracieuseté de Scott Secor
Malgré la fermeture de la vanne thermostatique, j'ai remarqué le bruit de l'eau qui s'écoulait rapidement à travers la vanne. Après quelques manipulations, j'ai décidé de renoncer à arrêter le flux et de simplement casser les fenêtres. Cela a très bien fonctionné et j'ai immédiatement remarqué que la température dans la pièce (et dans le radiateur) commençait à baisser. Je me suis mis au lit et je me suis allongé là en pensant aux hommes (et femmes) morts qui auraient pu dormir dans cette même pièce avant moi. Il y avait des présidents, des dignitaires étrangers, des dirigeants de la révélation industrielle, des stars d'Hollywood et d'autres encore. J'ai fermé les yeux mais j'ai eu du mal à dormir, non pas à cause de la température, mais à cause du bruit. La vanne thermostatique hurlait, probablement à cause d'une ou plusieurs pompes à très haute hauteur dans la chaufferie. Je soupçonne que la vanne thermostatique n'a pas pu se fermer complètement. J'ai également entendu un autre tuyau s'éloigner, probablement le tuyau de retour d'ECS. Je soupçonne que quelqu'un a également surdimensionné la pompe de retour d'eau chaude sanitaire.
Comment le plus grand bâtiment à ossature bois du monde, situé dans le premier parc national américain, a-t-il pu être pompé ou mal raccordé ? J'ai conçu et travaillé sur de nombreux systèmes avec des vannes thermostatiques de type Danfoss. Je n'ai pas dormi dans beaucoup d'endroits avec des vannes thermostatiques et des radiateurs en fonte. Peut-être que le bruit fort de l’eau coulant dans les tuyaux, les vannes et les émetteurs de chaleur était normal ? Après environ une heure à jouer au détective allongé dans le noir, je me suis finalement endormi. (Désolé pour les chambres voisines car je me suis réveillé plusieurs fois en ronflant.)
Le lendemain matin, je me suis arrêté à la réception et j'ai demandé au jeune d'Alabama qui travaillait là-bas pendant l'été si je pouvais visiter la chaufferie. Elle m'a regardé bizarrement et est allée chercher le directeur adjoint. J'ai posé la même question au directeur adjoint et j'ai reçu le même regard perplexe. Je ne suis pas très convaincant et je ne suis pas doué pour être insistant.
Le directeur adjoint m'a emmené au bureau du directeur où j'ai demandé à nouveau si je pouvais visiter la chaufferie. Le directeur m'a poliment demandé pourquoi, et j'ai expliqué que je suis un entrepreneur en chauffage dans le New Jersey et que j'écris une petite chronique pour un magazine intitulé Plomberie et mécanique. Elle me regarde par-dessus ses lunettes de lecture et dit gentiment : « Je ne pense pas que ce soit possible. » C'était comme si je demandais si je pouvais avoir la permission de monter un buffle (bison) ou d'installer une sorte de bouchon à l'intérieur du Old Faithful Geyser. Le responsable a alors demandé : « Comment allons-nous, pourriez-vous me donner un bref aperçu ? » J'ai poursuivi en disant : « La chambre est superbe, tout comme l'hôtel, mais votre tuyauterie est peut-être trop petite ou, plus probablement, votre pompage excessif du côté du chauffage et peut-être du retour de l'eau domestique. » Elle a répondu: « Oh, d'accord. » À ce moment-là, la conversation était terminée et je suis parti précipitamment avant qu'ils n'appellent la sécurité.
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La deuxième nuit était plus fraîche, environ 35°F avec un risque de neige. Le TRV était toujours fermé. J'ai décidé de jouer la sécurité et de verrouiller les fenêtres mal ajustées. J'ai ensuite réglé la vanne thermostatique sur « un ». Les tuyaux de chauffage sont ainsi devenus un peu moins bruyants. J'ai sauté dans mon lit après une longue journée passée à jouer au guide touristique et j'ai commencé à prendre des notes mentales pour cet article. J'ai une application sur mon téléphone avec un décibelmètre que j'utilise souvent lors des réunions de famille pour voir quel parent est le plus bruyant. J'ai envisagé de lancer l'application pour connaître les niveaux de bruit dans la chambre d'hôtel, mais je me suis endormi à la place.
Je me suis réveillé au milieu de la nuit pour deux raisons. La première était que je frissonnais et la deuxième raison était que la personne dans la pièce voisine ronflait dans mon oreille. Je suppose qu'une partie de l'isolation entre les bûches manquait ou qu'ils me remboursaient pour avoir ressemblé à un grizzly lorsque je ronflais. J'étais trop paresseux pour sortir du lit et je me suis contenté de m'en occuper. Nous avons eu environ un centimètre de neige cette nuit-là. La température au lever du soleil était de vingt-six degrés.
La troisième et dernière nuit fut froide. Quand je suis rentré dans la chambre après avoir amené mes beaux-parents dans leur chambre, je suis retourné dans ma chambre. Il faisait environ 50°F dans ma chambre et le vent hurlait. J'entendais à peine les fenêtres claquer au-dessus des tuyaux bruyants. J'ai décidé d'aller de l'avant et d'augmenter le réglage du Taco TRV du numéro un au numéro deux. J'aurais aimé me rappeler d'apporter ma caméra thermique et un pistolet thermique en vacances, peut-être la prochaine fois. Cela m'aurait aidé à mieux comprendre ce qui se passait et j'aurais peut-être mieux dormi. Quand je me suis réveillé le matin, le récipient d'eau que j'avais laissé sur le rebord de la fenêtre avait des cristaux de glace à la surface.
Malgré les bruits étranges dans mon ancienne chambre d’hôtel, j’ai plutôt bien dormi et j’ai vraiment apprécié tout le voyage. Je voudrais certainement y rester encore. Peut-être que la prochaine fois, j'apporterai mon sac à outils au lieu du sac pour appareil photo. J'ai eu l'honneur de contribuer à cocher un élément sur le désir des parents de ma femme de voir enfin le Far West.