En Géorgie, une nouvelle loi met un terme aux entrepreneurs sans licence qui tentent de faire de la publicité en empêchant les personnes de travailler dans les domaines de la plomberie, du CVC, de l'électricité ou des services publics sans licence.
La loi, signée en mai par le gouverneur Brian Kemp, interdit aux personnes de faire de la publicité pour des services de plomberie, de CVC, d'électricité ou de services publics sans être agréées pour le métier spécifique. Le projet de loi, entré en vigueur en juillet, a remporté de larges majorités bipartites dans les deux chambres de la législature de l'État de Géorgie.
En vertu du SB533, seules les personnes agréées en tant que maître plombier, entrepreneur en climatisation, entrepreneur en électricité ou entrepreneur en services publics peuvent annoncer les services correspondants qu'ils fournissent.
Jusqu'à ce que le SB533 devienne loi, les entités non agréées en Géorgie pouvaient se présenter comme fournissant des services de plomberie ou de CVC ou d'autres travaux qualifiés, ce qui pouvait amener les consommateurs à croire qu'ils étaient des entrepreneurs qualifiés et professionnels alors qu'au lieu de cela, ils n'étaient pas autorisés à fournir les services qu'ils annonçaient.
Désormais, par exemple, une entité sans licence ne peut pas se présenter sous le nom de « Bob's Plumbing » ou annoncer des services de plomberie sans une licence de maître plombier délivrée par l'État, selon la Plumbing-Heating-Cooling-Contractors – National Association (PHCC) de Géorgie.
Les conséquences d’une telle démarche peuvent aller au-delà de la publicité trompeuse. Les travaux effectués par des entrepreneurs non qualifiés peuvent être défectueux, de qualité inférieure ou ne pas respecter les codes du bâtiment en vigueur, ce qui peut entraîner des dommages matériels coûteux et des réparations ultérieures.
Ellen Whitaker, vice-présidente exécutive de la section géorgienne du PHCC, a déclaré que la nouvelle réglementation est une « énorme victoire » pour les artisans agréés.
Des exigences en matière de licence étaient déjà en place pour les métiers couverts par la nouvelle disposition législative, mais l'essor de la publicité numérique peu coûteuse a créé un autre défi : les sites Web, les médias sociaux et d'autres canaux de marketing à faible coût ont permis aux entreprises non agréées de promouvoir plus facilement leurs services et de rivaliser avec les entrepreneurs agréés, selon Whitaker. Elle a décrit la tendance comme « une quasi-prolifération » d’entreprises sans licence.
« Des personnes sans licence ont commencé à créer des sites Web, des publications sur les réseaux sociaux et d'autres supports marketing pour une fraction du coût », a déclaré Whitaker. «Cela est devenu un problème pour nos entrepreneurs PHCC, car nos entrepreneurs agréés respectent les règles.»
Et le truc avec les entrepreneurs PHCC ? Ils investissent dans la formation continue, l'assurance, les permis, la conformité au code et d'autres exigences. Ces entrepreneurs sans licence ne le font pas.
« Les entreprises qui opèrent en dehors de ces exigences peuvent réduire artificiellement leurs coûts tout en se présentant aux consommateurs comme si elles répondaient aux mêmes normes professionnelles », a déclaré Whitaker.
Selon Whitaker, tout contrevenant à la nouvelle loi peut se voir émettre une ordonnance de cesser et de s'abstenir. Et si cet ordre est ignoré, une amende pouvant aller jusqu'à 1 500 dollars par jour pourrait être imposée.
Avant que la loi ne soit adoptée, le bureau de Kemp et les membres de la législature ont contacté des organisations de parties prenantes représentant plusieurs métiers spécialisés, dont le PHCC de Géorgie, pour obtenir des commentaires sur la manière dont la législation pourrait être rédigée pour s'adresser aux entités non agréées se présentant comme des artisans professionnels.
« Cette loi renforce la confiance des consommateurs, soutient les entreprises éthiques et renforce la valeur de l'autorisation professionnelle », a déclaré Whitaker.