Case Engineering a achevé la conception mécanique, électrique et de plomberie (MEP) du nouveau centre régional d'innovation de la main-d'œuvre du St. Charles Community College (SCC), le premier bâtiment du nouveau campus de 55 acres du collège à Wentzville, dans le Missouri.
L'installation de 48 000 pieds carrés, conçue pour obtenir une certification LEED Or, comprend un système CVC de stockage de glace conçu par Case Engineering comme outil pédagogique pour les étudiants fréquentant le collège, axé sur la préparation de la main-d'œuvre de la région à des emplois en demande dans les domaines de la technologie, de la fabrication de pointe, de l'énergie durable, des soins de santé et plus encore.
Officiellement ouvert le 3 octobre 2025, le centre de 41 millions de dollars comprend des salles de classe, des laboratoires et des magasins où SCC présentera de nouveaux programmes offrant une expérience pratique dans la fabrication de pointe, notamment la technologie des batteries, les véhicules électriques et autonomes, l'énergie éolienne et solaire renouvelable, les processus de haute technologie et la robotique. En plus d'offrir un enseignement et une formation aux étudiants, le collège disposera d'un laboratoire « Make-it Center » où les élèves des collèges et lycées pourront explorer de nouvelles technologies telles que le fonctionnement d'une imprimante 3D et même faire fonctionner un bras robotique. Une introduction aux technologies de fabrication avancées et à d'autres métiers spécialisés sera proposée aux étudiants avec la possibilité d'obtenir des diplômes et des certificats d'associé.
« Ce nouveau centre sera le premier centre de formation et d'éducation technique dans cette région », a déclaré la présidente du SCC, Barbara Kavalier, Ph.D. « Nous sommes conscients de la rapidité avec laquelle la technologie transforme le monde du travail, et ce centre nous aidera à mieux préparer les étudiants à des emplois recherchés. »
Case Engineering s'est associé à l'architecte du projet, JEMA, basé à Saint-Louis, pour concevoir des systèmes mécaniques, électriques et de plomberie pour l'installation ultramoderne de deux étages. L'une des caractéristiques uniques de la conception mécanique du bâtiment est son système CVC écologique, qui permet au bâtiment d'être chauffé et refroidi à l'aide d'un système de stockage de glace.
Voici comment cela fonctionne :
- Production de glace : pendant les heures creuses (généralement la nuit), l'électricité est utilisée pour geler l'eau dans un réservoir de stockage d'énergie thermique, créant ainsi de la glace à l'aide de refroidisseurs.
- Stockage d’énergie : La glace agit comme une batterie thermique, stockant l’énergie froide jusqu’à ce qu’elle soit nécessaire.
- Application de refroidissement : pendant les heures de pointe (généralement pendant la journée), la glace stockée est fondue pour assurer le refroidissement. L'eau froide ou l'air produit par la fonte des glaces circule dans le système CVC du bâtiment pour refroidir l'environnement intérieur.
- Récupération de chaleur : pendant le processus de fabrication de la glace, les refroidisseurs génèrent de la chaleur perdue. Cette chaleur perdue peut être captée et utilisée à des fins de chauffage. Les systèmes avancés de gestion thermique peuvent intégrer le stockage d’énergie thermique à base de glace avec des refroidisseurs à pompe à chaleur. Les refroidisseurs à pompe à chaleur transfèrent la chaleur d'un endroit à un autre, en utilisant l'énergie froide stockée dans la glace pour le refroidissement, en plus d'utiliser l'énergie générée lors de la production de glace pour le chauffage.
Le collège a reçu un crédit d'impôt de 40 % dans le cadre de la loi sur la réduction de l'inflation de 2022 pour la construction du système de stockage de glace, qui est l'un des premiers dans la zone utilisé à la fois pour le chauffage et le refroidissement.
« Bien que le coût en capital de l'installation de ce type de système puisse être plus élevé au départ, en déplaçant les coûts énergétiques vers les périodes creuses, le collège réduira ses dépenses globales de services publics. En plus de fournir une solution CVC respectueuse de l'environnement, il constitue également un outil d'apprentissage innovant et direct pour les étudiants qui fréquentent le collège », a déclaré James Eyre, directeur de l'ingénierie de Case et ingénieur en mécanique, PE, LEED.
D'autres aspects respectueux de l'environnement de la conception MEP de l'installation comprennent l'éclairage LED et de jour, ainsi que des capteurs d'éclairage de présence et des toilettes à faible débit.
L'entrepreneur général du projet était River City Construction d'East Peoria, Illinois.