En septembre dernier, des milliers de personnes se sont rassemblées à Shanghai, en Chine, pour le 48e Concours mondial des métiers, qui s'est déroulé au Centre national des expositions et des congrès (NECC). Après des mois de préparation, 1 400 champions venus de près de 70 pays et régions du monde entier sont montés sur scène pour démontrer leurs compétences dans une multitude de catégories. Parmi eux, Charles Goede, le concurrent américain dans la catégorie Plomberie et Chauffage.
Goede, originaire de Waterford, dans le Connecticut, est apprenti en plomberie et diplômé du lycée technique Ella T. Grass de Groton, dans le Connecticut. Pour Goede, arriver à Shanghai a été l'aboutissement de mois de préparation à un concours différent de tout ce qu'il avait connu auparavant. Vous rentrez à la maison avec une Médaille d’excellence ? Eh bien, cela a rendu ce travail encore plus significatif.
« C'était incroyable de faire partie d'une compétition comme celle-ci et de pouvoir travailler aux côtés de certains des plus grands talents émergents au monde », a déclaré Goede. « Pouvoir représenter les États-Unis sur la scène mondiale a été un honneur que je ne sais pas comment je pourrai le battre. C'était une opportunité et une expérience unique dans une vie. »
Se préparer à l'inconnu
Avant de se rendre à Shanghai, Goede savait que deux facteurs pouvaient faire ou défaire sa performance : des matériaux inconnus et le temps.
Quand Plomberie et mécanique parlé avec lui en avance sur la concurrenceil se préparait à la possibilité de travailler avec des systèmes et des matériaux de plomberie qui ne sont pas aussi courants aux États-Unis. Cela signifiait faire des recherches sur ce qu'il pourrait rencontrer et s'entraîner autant que possible avant de se lancer sur le terrain de compétition.
Cette préparation a porté ses fruits.
« Je n'ai pas vraiment été surpris par tout ce que j'ai vu là-bas », a déclaré Goede. « Nous avons passé beaucoup de temps à faire des recherches sur les matériaux qui pourraient être utilisés là-bas, donc j'étais plutôt à l'aise avec ce que j'utilisais. »
L'horloge, cependant, s'est avérée être tout à fait le défi qu'il attendait.
« Le temps n'était définitivement pas mon ami », a-t-il déclaré. Cela est devenu clair presque immédiatement.
Une première journée exigeante
Le premier jour a plongé Goede dans une série intense de tâches de plomberie. Il a dû installer des supports d'urinoirs et de toilettes, faire fonctionner les principales cheminées d'évacuation et de ventilation, monter des robinets de douche et installer des conduites d'alimentation qui faisaient la transition à plusieurs reprises entre le cuivre et le PEX multicouche.
Les deux matériaux de tuyauterie nécessitaient un cintrage personnalisé, ajoutant une autre couche de complexité à un module exigeant déjà vitesse et précision. Le défi ne consistait pas simplement à accomplir correctement chaque tâche individuelle, selon Goede.
« Le premier jour a été le véritable test », a-t-il déclaré. « Le plus difficile a été de gérer l'horloge tout en changeant constamment de matériaux, d'outils et de configurations. » Malgré sa préparation, Goede n'a pas pu terminer l'intégralité du module dans le délai imparti.
Pour un concurrent sur la scène internationale, cela aurait pu être un revers difficile à surmonter. Au lieu de cela, Goede s’est concentré sur ce qui l’attendait encore.
« J'ai refusé de laisser une première journée difficile définir le reste de ma compétition », a-t-il déclaré.
Au fur et à mesure qu’il devenait plus à l’aise sous la pression de WorldSkills, Goede a trouvé son rythme. Les jours suivants se sont déroulés beaucoup plus facilement, il a pu travailler plus efficacement et terminer la compétition en force.
Cette guérison l’a finalement aidé à remporter une Médaille d’excellence en plomberie et chauffage.
Image gracieuseté de PHCC et WorldSkill. Ramener une médaille à la maison
Pour Goede, la médaille représente bien plus que sa performance durant quelques jours à Shanghai. Cela reflète les mois de formation et de soutien qui ont été nécessaires pour y arriver.
« Cela a pris du temps pour ce moment », a-t-il déclaré. « Cela a pris beaucoup de temps et de préparation, et pour moi, revenir à la maison avec une médaille rend tout cela encore meilleur et en vaut la peine. »
Goede a remercié plusieurs organisations pour l'avoir aidé à se préparer, notamment la United Association, la PHCC Educational Foundation et l'IAPMO. DeWalt a également fourni des outils pour sa formation.
L'expérience n'a pas fondamentalement changé la façon dont Goede perçoit la plomberie. Au contraire, cela a renforcé la confiance qu’il avait déjà dans la carrière qu’il a choisie.
« J’ai toujours le même amour pour le métier qu’avant mon départ », a-t-il déclaré. « Mais maintenant, c'est toujours dans mon esprit : peu importe ce à quoi je suis confronté dans le métier, je serai capable de le surmonter et de réussir dans la tâche à accomplir. »
Regarder au-delà de Shanghai
La compétition aux côtés de jeunes artisans du monde entier a également donné à Goede une rare opportunité de voir jusqu'où sa propre formation l'avait mené.
Même si l'intensité de la compétition l'empêchait de passer beaucoup de temps à regarder les autres concurrents travailler, bon nombre des compétences requises à Shanghai (organisation, gestion du temps et coordination minutieuse des outils et des équipements) étaient des compétences que lui et ses supporters avaient déjà soulignées lors de l'entraînement.
En fin de compte, la plus grande leçon concerne peut-être moins une technique de plomberie particulière que ce que Goede a appris sur lui-même.
Après des mois passés à se préparer à des matériaux inconnus, à courir contre la montre et à tester ses compétences contre certains des meilleurs jeunes professionnels de la plomberie et du chauffage au monde, Goede a quitté Shanghai avec une reconnaissance internationale et une plus grande confiance dans la suite. Cette expérience l’a également amené à se concentrer davantage sur son avenir dans l’industrie.
« Cela m'a motivé à faire beaucoup de choses, mais surtout à me concentrer sur mon avenir dans le métier et sur la façon dont je peux apporter des améliorations pour l'avenir », a-t-il déclaré.
Pour Goede, représenter les États-Unis à WorldSkills a peut-être été une expérience unique. Mais les compétences, la confiance et la perspective qu'il a ramenées de Shanghai le suivront longtemps après l'arrêt du chronomètre de la compétition.