Le bruit des clés et le bourdonnement des générateurs résonnent sur le pont alors qu'un groupe de plombiers se rassemble sous la ligne de flottaison ; non pas pour réparer un navire, mais pour le préparer à la guérison. À bord du Global Mercy, les bénévoles apprennent comment la plomberie peut sauver des vies. Ici, chaque tuyau, vanne et accessoire soutient quelque chose de bien plus grand que le confort : il assure la salubrité de l'eau, l'assainissement et la dignité des soins.
En mer, il n’existe pas de système de secours pour l’eau propre. Chaque goutte doit être filtrée, pompée et protégée — et c'est là qu'interviennent les plombiers. Dans les hôpitaux flottants de Mercy Ships, des bénévoles qualifiés travaillent à l'entretien de ces systèmes vitaux, garantissant que la capacité de fournir des soins sûrs et fiables ne disparaît pas lorsque le navire s'éloigne.
Amogo Tendeng, plombier bénévole à bord du Global Mercy. © 2025 Mercy Ships Crédit photo Eugène Danso
La mission
Mercy Ships, dont le siège est à Garden Valley, au Texas, est une organisation caritative internationale. Elle exploite les plus grands navires-hôpitaux civils (non gouvernementaux) au monde ; responsable de fournir des chirurgies vitales et une formation chirurgicale en Afrique. Elle compte actuellement deux navires dans sa flotte ; le Miséricorde mondialeun navire de 174 mètres (570 pieds 10 pouces) et de 37 000 tonnes doté de 12 ponts, et le Afrique Miséricordeun navire-hôpital de 152 m (498 pi 8 po) et de 16 572 GT (tonnage brut). Africa Mercy a été converti d'un ferry ferroviaire en 2007.
L'organisation a été fondée en 1978 par Don et Deyon Stephens, inspirés par les efforts humanitaires du Espoir SSainsi que la naissance de leur fils handicapé. Depuis sa création, l'organisation se consacre à fournir des soins chirurgicaux et une éducation chirurgicale aux communautés souffrant de défigurations douloureuses et d'autres problèmes.
Selon le site Internet de Mercy Ships, une personne meurt toutes les deux secondes d'une maladie traitable chirurgicalement. Environ 5 millions de personnes n’ont pas accès à une intervention chirurgicale sûre. « Mercy Ships existe pour changer ce récit. »
Selon les Nations Unies, environ 40 % de la population mondiale vit près d'une côte. C'est pourquoi les centres chirurgicaux flottants comme le Miséricorde mondiale et Afrique Miséricorde sont si importants ; ils parviennent à atteindre davantage de personnes, dans des communautés qui souffrent souvent d'un manque de soins. Plus précisément, Mercy Ships dessert les pays africains, où il n'y a que 2 médecins pour 10 000 habitants. Ils ont visité plus de 14 pays africains, dont : le Togo, le Ghana, la Côte d'Ivoire, la Guinée (Conakry), la Guinée-Bisseau, l'Afrique du Sud, le Sénégal, le Bénin, la Gambie, le Libéria, la République démocratique du Congo, le Cameroun, la Sierra Leone et Madagascar.
Le travail que Mercy Ships accomplit chaque jour est, sans aucun doute, extrêmement important. Mais, comme nous le savons tous, le travail important effectué dans des situations d'urgence comme une intervention chirurgicale ne peut avoir lieu sans une eau propre et salubre et sans un personnel qualifié pour que cela continue ainsi.
Toute personne travaillant à bord de Mercy Ships est bénévole. Les médecins, les chirurgiens et les infirmières bien sûr, mais aussi les plombiers et les ingénieurs. Tout le monde travaille ensemble pour atteindre l'objectif de l'organisation : fournir des soins médicaux, de la guérison et de l'espoir.
Les systèmes
Tout comme dans les établissements de santé terrestres, la fiabilité de la plomberie est essentielle pour le contrôle des infections, la stérilisation et la sécurité des patients. Une seule défaillance du système peut se répercuter sur tout l’hôpital. Les enjeux sont élevés ; même une brève interruption des services de plomberie peut avoir de graves conséquences. « Une interruption des services d'eau peut potentiellement entraîner des problèmes de contrôle des infections », nous a expliqué Nick Ford, ingénieur hospitalier chez Mercy Ships. « L'incapacité de fournir de l'eau pour se laver les mains et le manque de vapeur nécessaire pour stériliser les instruments chirurgicaux empêcheraient la réalisation d'opérations chirurgicales. »
Les navires dépendent en grande partie des systèmes domestiques d’eau douce et d’assainissement, qui sont essentiels au maintien des opérations hospitalières. « Pendant son service sur le terrain, Mercy Ships reçoit son eau du pays hôte, ce qui n'est peut-être pas la meilleure qualité d'eau pour un usage hospitalier », a expliqué Ford. « Mercy Ships filtre cette eau et la désinfecte pour garantir qu'elle est exempte d'agents pathogènes d'origine hydrique. »
La maintenance de ces systèmes complexes présente un ensemble unique de défis. « Lorsque nous sommes en service sur le terrain en Afrique, il est pratiquement impossible de trouver des pièces de réparation spécialisées pour le système de plomberie d'un navire », a déclaré Ford. « Beaucoup de nos systèmes disposent d'une redondance et d'un entrepôt bien approvisionné en pièces de rechange. » La maintenance préventive est donc la pierre angulaire des opérations, et des bénévoles formés jouent un rôle essentiel pour garantir la fiabilité des systèmes de plomberie du navire. « Le fait de disposer d'un plombier bénévole formé et expérimenté qui sait comment réagir en cas de panne, atténuer et réparer le système nous permet de continuer à fournir des services chirurgicaux et des soins aux patients avec un minimum de perturbations. »
John Lean, ingénieur hôtelier pour Mercy Ships, vérifie les compteurs dans la salle des machines. © 2024 Mercy Ships Crédit photoAbigail Beinetti
Consciente de l'importance des métiers spécialisés dans la poursuite de leur mission, Mercy Ships s'est récemment associée à SkillCat, une entreprise spécialisée dans la formation en ligne pour les secteurs du CVC et de la plomberie. Le partenariat apporte une formation technique moderne et adaptée aux mobiles aux bénévoles à bord des navires – une avancée cruciale pour une organisation qui dépend d’une main-d’œuvre spécialisée dans des environnements éloignés.
« La formation en plomberie à votre rythme de SkillCat donne à l'équipage de Mercy Ships la flexibilité d'apprendre à tout moment et en tout lieu, même en mer », a expliqué Emi Avtalion, responsable du marketing chez SkillCat. « Les cours sont courts, adaptés aux appareils mobiles et conçus pour renforcer les compétences essentielles qui soutiennent les opérations sûres et efficaces des navires sans perturber les horaires quotidiens. » Le programme met l'accent sur la maintenance préventive, la sécurité et la résilience environnementale – des priorités clés pour ces domaines importants. « Chaque cours renforce la maintenance préventive comme étant la clé de la fiabilité et du contrôle des coûts », a noté Avtalion. « Il s'agit d'une approche essentielle lorsque les ressources et les pièces sont limitées. »
La sécurité est un autre pilier du programme. « La sécurité est intégrée à chaque leçon SkillCat », a poursuivi Avtalion. « Chaque simulation commence par l'utilisation appropriée de l'équipement et des protocoles de sécurité, garantissant que les habitudes de travail sécuritaires deviennent une seconde nature. » Pour les bénévoles, cette orientation protège non seulement eux-mêmes, mais protège également l'ensemble de l'environnement hospitalier, de l'équipe de bénévoles aux patients.
La formation met également l'accent sur la gestion des risques et la résilience opérationnelle dans des systèmes complexes tels que la distribution d'eau potable, la gestion des eaux usées et la stérilisation. Comme l'a noté Nick Ford : « Nous devons pomper le système sanitaire du navire dans les conduites sanitaires du pays hôte ; Une formation adéquate permet aux bénévoles de répondre à ces scénarios avec confiance et efficacité.
En fin de compte, la collaboration entre Mercy Ships et SkillCat souligne une vérité plus profonde sur le lien entre les métiers spécialisés et la santé mondiale. « Ce partenariat met en évidence le lien vital entre les métiers spécialisés et la santé mondiale », a déclaré Emi Avtalion. « Une plomberie fiable est essentielle pour l'eau potable, l'assainissement et le contrôle des infections – éléments essentiels de la mission de Mercy Ships. Ensemble, nous rendons la formation technique plus accessible à ceux qui contribuent à prodiguer des soins qui changent la vie dans le monde entier.
Du navire au rivage
Alors que Mercy Ships poursuit son travail sur la côte africaine, l'ajout d'une formation en plomberie structurée et basée sur la technologie garantit que la prochaine génération de bénévoles de métier aura les connaissances et la confiance nécessaires pour assurer le bon fonctionnement des systèmes vitaux. Sans eau et assainissement sûrs et fiables, comme le dit simplement Ford, « la croissance d'agents pathogènes est susceptible de se produire et pourrait entraîner des maladies et la mort. Des professionnels de la plomberie qualifiés sont nécessaires pour entretenir, réparer et fournir en permanence de l'eau douce et un système sanitaire fonctionnel. »
En mer, il n’existe pas de système de secours pour l’eau propre. Chaque goutte doit être filtrée, pompée et protégée — et c'est là qu'interviennent les plombiers.
L'impact plus large de la formation dispensée à bord du Miséricorde mondiale et Afrique Miséricorde n'affecte pas seulement le travail effectué sur les navires eux-mêmes. Ils ont des effets réels qui changent la vie des bénévoles ; ces volontaires quittent le programme équipés pour entretenir les systèmes critiques en mer, compétences qui renforcent les infrastructures locales à leur retour chez eux. Cela crée un effet d’entraînement, en dotant les communautés de connaissances techniques qui soutiennent les améliorations à long terme en matière de santé et d’assainissement.
De plus, la certification numérique de SkillCat garantit que les bénévoles peuvent documenter et présenter les cours qu'ils ont suivis. Ces titres de compétences peuvent aider les stagiaires à accéder à de futures opportunités d'emploi, ouvrant ainsi la porte à des postes dans les domaines de la plomberie commerciale, du CVC et des travaux techniques à vocation humanitaire. Comme l'explique Avtalion : « Ce partenariat met en évidence le lien vital entre les métiers spécialisés et la santé mondiale. Une plomberie fiable est essentielle pour l'eau potable, l'assainissement et le contrôle des infections — éléments essentiels de la mission de Mercy Ships.
Pour l’industrie dans son ensemble, ce modèle démontre comment une formation commerciale ciblée peut avoir un impact direct sur la résilience sanitaire mondiale. En mettant l'accent sur l'entretien préventif, les protocoles de sécurité et les interventions d'urgence, le programme garantit que les services essentiels, comme la distribution d'eau potable et la gestion des eaux usées, restent fiables même dans des environnements aux ressources limitées.
Comme l'a souligné Nick Ford de Mercy Ships : « Sans eau potable et fiable et sans système sanitaire, la croissance d'agents pathogènes est susceptible de se produire et pourrait entraîner des maladies et la mort. Des professionnels de la plomberie qualifiés sont nécessaires pour entretenir, réparer et fournir en permanence de l'eau douce et un système sanitaire opérationnel. »
Essentiellement, le programme de formation sert de modèle pour les initiatives humanitaires basées sur le commerce : l'expertise technique, combinée à l'éducation et à la certification, permet aux volontaires de protéger la santé publique dans des environnements difficiles. Il souligne le rôle plus large que jouent les métiers spécialisés dans la santé mondiale, démontrant que la plomberie est la pierre angulaire de la sécurité humaine et de la résilience des communautés.
L'impact plus large de la formation dispensée à bord du Global Mercy et de l'Africa Mercy n'affecte pas seulement le travail effectué sur les navires eux-mêmes. Ils ont des effets réels qui changent la vie des bénévoles.
Le partenariat de Mercy Ships avec SkillCat montre comment la formation technique peut avoir un impact profond et durable, à bord du navire et au-delà. En dotant les bénévoles des connaissances et de la confiance nécessaires pour entretenir des systèmes complexes de plomberie et de CVC, le programme garantit que les services essentiels restent ininterrompus pendant les missions, soutenant directement les soins aux patients et les opérations chirurgicales. Nick Ford a souligné : « Avoir un plombier bénévole formé et expérimenté qui sait comment répondre à une panne, atténuer et réparer le système nous permet de continuer à fournir des services chirurgicaux et aux patients avec un minimum de perturbations. »
L’effet d’entraînement s’étend encore plus loin une fois que les volontaires retournent dans leurs communautés. Les diplômés mettent à profit leurs compétences nouvellement acquises dans des projets d'infrastructure locaux, renforçant les systèmes d'eau et d'assainissement qui sont vitaux pour la santé publique. Le programme d'études adapté aux appareils mobiles et à votre rythme de SkillCat permet aux bénévoles de poursuivre plus facilement leur apprentissage, de suivre leurs progrès et de tirer parti de leur expertise dans leurs futurs rôles.
Pour l'industrie artisanale, le programme de Mercy Ships offre un modèle convaincant : les artisans qualifiés ne sont pas seulement essentiels à la construction et à la maintenance, mais aussi à la sauvegarde de la santé mondiale. Des systèmes de plomberie et de CVC fiables constituent l’épine dorsale du contrôle des infections, de l’eau potable et d’un assainissement résilient – tous des éléments essentiels du travail humanitaire. Comme le note Avtalion, « une plomberie fiable est essentielle pour l'eau potable, l'assainissement et le contrôle des infections – éléments essentiels de la mission de Mercy Ships ».
En fin de compte, le programme témoigne de la puissance de combiner le développement des compétences avec le service humanitaire. Cela démontre qu’investir dans l’éducation commerciale est bien plus qu’un investissement dans des carrières individuelles ; sa valeur réside également dans la sauvegarde de la santé et du bien-être des communautés du monde entier. Grâce à des partenariats comme celui-ci, l’impact des métiers spécialisés s’étend bien au-delà de la salle de classe – ou du navire –, créant des communautés plus sûres, plus saines et plus résilientes partout dans le monde.