Pour de nombreux anciens combattants, quitter l’armée marque le début d’une transition qui peut être extrêmement difficile à planifier. Les routines, les responsabilités et le sens du but qui façonnaient leur vie quotidienne dans le service paraissent soudainement très différents, et déterminer ce qui va suivre – tant sur le plan personnel que professionnel – peut prendre du temps.
Pour William Heisey et Derek Kivett, la voie à suivre a finalement conduit aux métiers spécialisés. Leurs voyages sont cependant très différents.
Heisey a servi dans la marine américaine de 2017 à 2020 et a lutté contre le cancer au cours du dernier chapitre de sa carrière militaire. Son parcours vers la plomberie a eu lieu plus tard, après avoir passé deux ans à s'occuper de son grand-père, plombier de longue date, qui a encouragé son petit-fils à envisager de le suivre dans le métier. Après la mort de son grand-père, Heisey a suivi ce conseil : rejoindre la même entreprise de plomberie où travaillait autrefois son grand-père.
Kivett a servi dans l'armée américaine de 2001 à 2005, y compris un déploiement d'un an en Irak et au Koweït. Après avoir quitté l'armée, il a passé des années à lutter contre la dépendance, à parcourir les prisons et les centres de réadaptation avant de commencer à reconstruire sa vie. Aujourd'hui, à 44 ans, il est sur le point de terminer un diplôme en sciences appliquées en CVC au Guilford Technical Community College tout en travaillant déjà environ 50 heures par semaine à effectuer des appels de service résidentiels et commerciaux.
Aujourd’hui, les deux hommes bâtissent des carrières qui, selon eux, leur ont apporté bien plus qu’un salaire : un but, de la confiance et un avenir vers lequel travailler.
Ils partagent également une autre connexion. Kivett et Heisey ont chacun reçu une bourse de 1 500 $ de la PHCC Educational Foundation en 2026, rejoignant une classe record de 80 étudiants qui ont reçu un total de 200 000 $ pour soutenir leurs études dans les métiers de la plomberie, du chauffage et de la climatisation.
Leurs histoires offrent deux exemples très différents de ce à quoi peut ressembler une carrière après le service militaire et de la façon dont les compétences que les anciens combattants possèdent peuvent trouver une nouvelle place dans les métiers.
William Heisey : faire avancer un métier familial
Pour Heisey, le parcours vers les métiers a commencé comme un moyen de prendre soin de quelqu’un d’autre.
Après avoir servi dans l'US Navy, Heisey a commencé à travailler dans l'industrie du fitness. Il avait déjà surmonté un défi personnel majeur au cours du dernier chapitre de sa carrière militaire, lorsqu'on lui avait diagnostiqué un cancer. Mais c'est un autre diagnostic de cancer – cette fois celui de son grand-père – qui a finalement changé l'orientation de la carrière de Heisey.
Heisey est devenu l'aidant à temps plein de son grand-père pendant deux ans. Alors que la mobilité de son grand-père diminuait, Heisey a rénové sa salle de bain pour accueillir un fauteuil roulant, améliorant ainsi l'accès au lavabo et lui permettant de se déplacer plus facilement en toute sécurité vers les toilettes. Son grand-père, qui a toujours été plombier syndical et commercial, a vu quelque chose dans son travail et a encouragé son petit-fils à envisager la plomberie comme une carrière.
La plomberie faisait déjà partie de l’histoire familiale de Heisey. L'oncle de son grand-père avait d'abord introduit le métier dans la famille, puis l'enseignait au grand-père et au grand-oncle de Heisey. Certains des premiers souvenirs de Heisey de l'industrie sont venus du fait qu'il accompagnait son grand-père à l'hôpital Good Samaritan, où on lui a montré les salles mécaniques et les systèmes qui maintenaient l'installation en fonctionnement.
« Il ne me montrait pas seulement son travail ; il partageait une partie de lui-même et du métier dont il était si fier », se souvient Heisey.
Après le décès de son grand-père, Heisey a postulé auprès de la même entreprise de plomberie où son grand-père avait travaillé et a été embauché. Ce qui a commencé comme une façon d’honorer son grand-père est depuis devenu une carrière à part entière.
Heisey travaille désormais sur des appels de service résidentiels et commerciaux, des travaux complexes, des rénovations et du dépannage sur le terrain. Il aide également à encadrer les apprentis de première et de deuxième années sur les chantiers. En octobre, il a terminé le programme d'apprentissage de quatre ans en plomberie de la PHCC of Ohio Academy et se prépare maintenant à passer l'examen d'État en plomberie en mars 2027.
Il s'est déjà inscrit à un programme de licence en ligne en administration des affaires de la Southern New Hampshire University, dans le but de développer les compétences nécessaires pour éventuellement exploiter sa propre entreprise de plomberie sous le nom de la famille Heisey. À partir de là, il espère poursuivre des études en génie mécanique.
Cette volonté de continuer à aller de l’avant est quelque chose que Heisey attribue, en partie, aux défis qu’il a rencontrés avant de se lancer dans la plomberie. Son propre diagnostic de cancer au cours de son service dans la Marine a changé sa vision du temps et des opportunités qui s'offraient à lui.
« Vivre quelque chose comme ça change la façon dont vous envisagez les opportunités qui s'offrent à vous », a-t-il déclaré. « Cela vous apprend que le temps est précieux, que la vie ne se déroule pas toujours comme prévu et que vous ne pouvez pas prendre pour acquis votre santé, vos capacités ou la possibilité de poursuivre vos objectifs. »
Son expérience militaire l'a également suivi sur les chantiers. Heisey voit des parallèles entre les militaires et les métiers, en particulier l'accent mis sur le travail d'équipe, la résolution de problèmes, la responsabilité et le développement continu de nouvelles compétences. Ces qualités, a-t-il ajouté, peuvent donner aux anciens combattants une base importante, même lorsqu'ils entreprennent un apprentissage avec peu ou pas d'expérience professionnelle.
« Ne sous-estimez pas ce que vous apportez déjà à la table », a déclaré Heisey. « La discipline, le travail d’équipe, la responsabilité et la capacité d’adaptation que développent de nombreux anciens combattants au cours de leur service militaire sont des qualités précieuses dans les métiers spécialisés. »
Derek Kivett : Reconstruire grâce au CVC
Pour Derek Kivett, trouver sa voie dans le domaine du CVC ne se limitait pas à choisir une carrière. Cela faisait partie de la reconstruction de sa vie.
Kivett a servi dans l'armée américaine de 2001 à 2005 en tant que spécialiste du transport E4, y compris un déploiement d'un an en Irak et au Koweït. Cependant, après avoir quitté l’armée, son cheminement a été tout sauf simple. Il a passé environ une décennie à lutter contre la dépendance, y compris des périodes en prison et dans des centres de réadaptation.
Un tournant s'est produit alors que Kivett vivait dans un centre de réadaptation à Asheville, en Caroline du Nord. NC Works l'a dirigé vers une journée carrière, où il a rencontré un représentant d'une entreprise impliquée dans plusieurs métiers spécialisés. Kivett a partagé une partie de son histoire avec l'homme, qui était également un vétéran.
« Avant que je puisse partir, il m'avait donné un travail », se souvient Kivett. « Il croyait en moi à une époque avant que je commence à croire en moi-même. »
Cette opportunité a permis à Kivett de prendre une nouvelle direction. Son frère aîné, qui a passé 20 ans dans le domaine du CVC, l'a également encouragé à poursuivre ce domaine et lui a expliqué à quel point le travail de service pouvait être gratifiant.
Aujourd'hui, Kivett est sur le point de terminer un diplôme de deux ans en sciences appliquées en CVC au Guilford Technical Community College, tout en travaillant environ 50 heures par semaine pour effectuer des appels de service résidentiels et commerciaux. Il a également obtenu plusieurs certifications industrielles et espère continuer à développer ses compétences en matière de diagnostic et de service.
À 44 ans, obtenir son diplôme représente une étape importante que Kivett avait du mal à imaginer.
« Terminer quelque chose que j'ai commencé est une grosse affaire pour moi », a-t-il déclaré.
Le métier lui a aussi donné quelque chose de moins tangible : la confiance en ses propres capacités.
«Mon estime de soi grandit de jour en jour», a déclaré Kivett. « Lorsque j’arrive dans une unité, je sais dans mon esprit que j’ai les connaissances nécessaires pour résoudre les problèmes, quels qu’ils soient. »
Bien que Kivett et Heisey aient emprunté des chemins différents vers les métiers, ils voient tous deux un lien entre les compétences qu’ils ont développées dans l’armée et celles sur lesquelles ils comptent aujourd’hui.
Kivett souligne l'éthique du travail et la discipline, tandis que Heisey voit des parallèles dans le travail d'équipe, la responsabilité, l'adaptabilité et la résolution de problèmes. Pour les vétérans qui envisagent les métiers, Heisey a déclaré que ces expériences signifient qu’ils ne partent pas nécessairement de zéro.
« Vous commencez peut-être un nouveau chapitre, mais vous ne partez pas de rien », a-t-il déclaré.
L’éducation aide les deux hommes à bâtir sur cette base. Kivett et Heisey faisaient partie des 80 étudiants qui ont reçu un total de 200 000 $ de bourses de la PHCC Educational Foundation en 2026, la plus grande promotion de bourses de l'histoire de la Fondation. Depuis 1987, le programme a attribué 1 050 bourses totalisant près de 3 millions de dollars.
Pour les deux vétérans, leurs objectifs individuels représentent bien plus que l’avancement professionnel. Ils constituent un autre chapitre d’une vie définie par le service, la persévérance et la volonté de continuer à avancer.
Comme le dit Kivett, la remise des diplômes signifie « qu’une page se ferme et qu’une autre s’ouvre pour continuer l’histoire ».