Vous vous souvenez du sketch des Monty Python dans lequel John Cleese tente de rendre un perroquet qu'il a acheté et qui est « périmé » ? Le commerçant, Michael Paline, prétend qu'il dort !
Dans la vraie vie, une entreprise de mécanique que je connais a été embauchée pour remplacer deux systèmes CVC vieillissants dans une animalerie exotique. Leur spécialité était l'élevage, l'élevage et la vente de perroquets, petits et grands. Des oiseaux au beau plumage hébergés dans des enclos en forme d'arène aux murs en plexiglas de grand diamètre et à toit ouvert.
Les clients potentiels avaient une vue plongeante en parcourant les cages. Une morsure douloureuse attendait ceux qui étaient assez courageux pour tenter de toucher ou de nourrir le Gris d'Afrique, qui était le plus bruyant de la couvée. Traités comme des bébés par les commerçants, ils constituaient leurs biens les plus précieux. Imaginez le choc de l'entreprise de mécanique lorsqu'elle a déposé une plainte officielle selon laquelle les travaux de CVC avaient tué leurs perroquets exposés ! Après que les oiseaux soient tombés morts dans leurs vitrines, les propriétaires de l'animalerie ont envoyé les oiseaux pour qu'ils soient autopsiés. Selon le rapport du coroner aviaire, les gaz, en particulier le phosgène, créés lors du processus de brasage des conduites de réfrigérant avaient été la cause du décès. Les ensembles de conduites avaient été réutilisés en raison de l'impossibilité d'y accéder pour les remplacer, et les systèmes R22 remplaçaient les systèmes R22 qui n'avaient pas subi de grillage du compresseur, ce qui avait été vérifié avec des kits de test que cette entreprise utilisait toujours avant de réutiliser des ensembles de conduites.
De plus, l'azote du procédé a été continuellement purgé pendant le brasage pour empêcher la formation d'oxyde cuivrique (suie), qui, comme nous le savons tous, peut se détacher, encrasser/endommager les composants et annuler la garantie d'usine. Apparemment, les gaz créés lors du brasage aérien dans la salle mécanique adjacente s'étaient déposés dans les enclos des perroquets à toit ouvert. En l’absence d’ouvertures inférieures de ventilation, des gaz plus lourds que l’air auraient pu s’accumuler dans les enclos des perroquets à toit ouvert.
Mon ami, le propriétaire de l'entreprise CVC, était un peu sceptique et, au début, pensait que les propriétaires de l'animalerie s'accrochaient à des pailles, mais avec ce rapport d'autopsie aviaire doigtant le travail CVC, il a fait quelques recherches et a partagé cette information : Le gaz phosgène est généré pendant le brasage si de la vapeur ou du liquide R22 est présent, est nettement plus lourd que l'air, environ 3,4 à 3,5 fois plus lourd, le faisant couler et s'accumuler dans les basses terres, mal zones aérées ou fermées, augmentant le risque d'exposition dans les sous-sols, les tranchées et les couloirs de services publics. Parce qu'il est plus lourd que l'air, il peut se déplacer sur le sol et s'installer dans les dépressions, ce qui le rend particulièrement dangereux. Les oiseaux, selon le document aviaire, sont très sensibles aux contaminants atmosphériques. La réclamation a été traitée par la compagnie d'assurance responsabilité civile de l'entrepreneur.
Nous sommes à l’aise avec ce que nous considérons comme les meilleures pratiques et pensons qu’elles sont également sans danger pour toutes les personnes impliquées. L'oxyde de cuivre sera toujours une préoccupation lors du brasage d'ensembles de conduites de réfrigérant en cuivre, donc la purge à l'azote est le meilleur moyen de garder vos conduites de réfrigérant propres et impeccables pendant le brasage. Vous pensez que nous sommes en sécurité et tirés d'affaire parce que R22 n'est (presque) qu'un souvenir ? Si vous effectuez des travaux de remplacement et/ou de réparation sur des pompes à chaleur et des systèmes de climatisation, vous constaterez peut-être que vous récupérez des ensembles de conduites R22 et de purge, bien que cela puisse annuler la garantie sur les nouveaux systèmes R32.
Qu’en est-il des ensembles de conduites de réfrigérant et de brasage R410a ? Comme toujours, vos zones de travail doivent être correctement ventilées pour des raisons de sécurité et utiliser tous les EPI appropriés. Polly veut un cracker ? Au fur et à mesure que nous avons abandonné les réfrigérants contenant du chlore, nous sommes passés aux HCFC et aux HFC, comme le R410a, qui sont devenus la norme. Bien que le phosgène ne soit plus généré lors du brasage, les fluorures de carbonyle peuvent être et sont également plus lourds que l'air et sujets à une accumulation dans les zones basses ou dans les espaces confinés. Le verre dépoli des ampoules est gravé avec de l'acide fluorhydrique et lorsque vous inhalez du fluorure de carbonyle, il peut former de l'acide fluorhydrique lorsqu'il est combiné avec l'humidité de vos poumons !
Il existe des raccords à pression et à emboîtement approuvés A2L, qui évitent les risques chimiques que le brasage peut créer. Un avantage supplémentaire sur les projets commerciaux : pas de travail à chaud = pas de surveillance d'incendie requise.
Une entreprise chimique locale a installé un réservoir en téflon de 1 500 gallons pour stocker l'acide fluorhydrique avec un évent atmosphérique ouvert sur l'atmosphère, qui se trouvait sous un surplomb du bâtiment adjacent à son quai de chargement. Ce réservoir a été rempli un vendredi. Lundi matin, un chauffeur-livreur est arrivé, avait terminé de remplir sa remorque-citerne avec un mélange chimique personnalisé et est monté dans le tracteur. J'ai allumé les essuie-glaces pour éliminer la rosée brumeuse recouvrant le pare-brise, pour constater qu'il ne s'agissait pas de rosée accumulée – le réservoir d'acide fluorhydrique ventilé par voie atmosphérique avait dégagé des gaz et gravé de façon permanente son pare-brise !
Ce qui nous amène aux réfrigérants A2L légèrement inflammables. Si du gaz réfrigérant R32 ou R454B (liquide interdit lors des travaux à flamme nue en raison d'une inflammabilité potentielle) est présent pendant le processus de brasage, du fluorure d'hydrogène (HF) sera produit. L'HF est immédiatement irritant pour les yeux, les voies nasales et les poumons en raison de son odeur et de sa capacité à créer de l'acide fluorhydrique. Également plus lourd que l'air, comme toujours, une ventilation adéquate est requise.
Pourquoi ne pas simplement éviter la flamme nue et ne pas utiliser de flamme ? Il existe des raccords à sertir et à emboîtement approuvés A2L, qui évitent les risques chimiques que le brasage peut créer. Un avantage supplémentaire sur les projets commerciaux : pas de travail à chaud = pas de surveillance d'incendie requise. Cela élimine le temps, les matériaux et les coûts supplémentaires liés à une purge d'azote de processus, à l'installation d'oxygène/acétylène, et accélère l'ensemble du processus. Vous pourriez être confronté à des réticences de la part de techniciens qui voient ces méthodes comme un abrutissement des compétences métiers, et dont ils sont à juste titre fiers : des compétences qu'ils ont perfectionnées selon des normes élevées. Leur résistance est tout à fait compréhensible, mais les progrès et les changements sont implacables, la main-d’œuvre étant la variable qui peut avoir le plus grand impact pour garantir des charges de travail suffisantes dans les appels d’offres.
Prendre le temps d’expliquer pourquoi ces changements peuvent contribuer à garantir la sécurité de l’emploi peut contribuer à apaiser leurs inquiétudes. Peu importe le fait que les connexions torchères standard ont été la norme pour la plupart des connexions de conduites de réfrigérant mini-splitées, nous avons donc tous installé des ensembles de conduites sans flamme, et personne ne s'est plaint parce que c'était la norme dès le départ. Mais une chose à vérifier est le couple approprié pour garantir des connexions sans fuite avec les joints évasés et nous avons trouvé préférable de couper et de jeter les écrous évasés d'usine sur les ensembles de conduites préformés et, à la place, d'utiliser des écrous évasés pour réfrigérant plus résistants.