Alors que les États-Unis traversent une saison grippale difficile, les Américains sont de plus en plus préoccupés par le risque de tomber malade. Selon l'enquête 2026 sur le lavage des mains en bonne santé, 70 % des Américains sont très ou assez inquiets à l'idée de contracter la grippe, contre 59 % qui le ressentaient il y a à peine trois ans.
Cette préoccupation croissante se traduit par une hygiène des mains plus rigoureuse. L'enquête a révélé que 81 % des Américains déclarent se laver les mains plus fréquemment ou plus soigneusement lors des épidémies de grippe et des poussées saisonnières de virus, contre 74 % en 2023. Presque tous les répondants (93 %) pensent que le lavage des mains est important pour maintenir la santé globale, renforçant ainsi son rôle en tant que l'un des moyens les plus fiables et les plus accessibles pour contribuer à réduire la propagation de la maladie.
Bradley a réalisé sa première enquête sur le lavage sain des mains en 2009, alors que le virus H1N1 (également connu sous le nom de grippe porcine) frappait le pays. À l’époque, seulement 45 % des Américains déclaraient améliorer leur hygiène des mains en réponse aux épidémies virales saisonnières. Aujourd’hui, 17 ans plus tard, le lavage des mains est devenu une stratégie de prévention des maladies.
« Le lavage des mains, à l'aide de savon et d'eau tiède, est l'un des moyens les plus simples et les plus efficaces de réduire la propagation des maladies, y compris la grippe », a déclaré Brian M. Forster, Ph.D., microbiologiste et responsable de l'hygiène chimique à l'Université Saint-Joseph. « Nos mains touchent de nombreuses surfaces au cours de la journée, y compris notre visage, et nous permettent de ramasser facilement quelque chose qui peut nous rendre malade. »
L’enquête a révélé que tousser, éternuer ou être en présence d’une personne malade sont les actions les plus susceptibles d’inciter au lavage des mains. Lorsqu’ils se sentent malades, les Américains sont plus susceptibles de boire plus de liquides, de se laver les mains plus fréquemment et de rester à la maison lorsque cela est possible.
Faire des économies en matière d’hygiène des mains
Bien que de nombreuses personnes comprennent les bienfaits du lavage des mains pour la santé, l'enquête révèle que ces habitudes ne durent souvent pas, en particulier dans les toilettes publiques, mettant en évidence un décalage croissant entre la sensibilisation et le comportement quotidien.
L’année dernière, 81 % des Américains ont déclaré qu’ils se lavaient toujours les mains après avoir utilisé les toilettes publiques. En 2026, ce chiffre est tombé à 76 %.
En moyenne, les Américains déclarent se laver les mains environ huit fois par jour, mais la fréquence varie considérablement. Les femmes se lavent les mains environ deux fois plus chaque jour que les hommes, une tendance de longue date qui continue de souligner le fossé entre la prise de conscience et la pratique quotidienne.
Éviter la mousse – même dans les toilettes publiques
Le manque de suivi du lavage des mains dans les toilettes publiques reste une préoccupation visible et troublante. Plus des trois quarts des Américains (77 %) déclarent avoir vu d'autres personnes quitter les toilettes publiques sans se laver les mains, contre 68 % en 2024. Dans le même temps, un sur cinq admet qu'il est plus susceptible de ne pas se laver les mains lorsqu'il n'y a personne d'autre, soulignant le rôle que joue la responsabilité sociale dans le respect des règles d'hygiène.
Bien que se savonner avec de l'eau et du savon soit la meilleure façon de se laver les mains, 44 % des Américains admettent se contenter de se rincer à l'eau. Les hommes sont plus susceptibles que les femmes d’éviter le savon (50 % contre 38 %).
« Pour de nombreuses personnes, la décision de se laver les mains dans les toilettes publiques est influencée par l'environnement », a déclaré Jon Dommisse, vice-président du développement commercial et de la stratégie de Bradley Company. « Si des toilettes semblent mal entretenues ou sous-approvisionnées, cela peut décourager un bon lavage des mains – exactement au moment où cela compte le plus pour la santé publique. »
Dans l’ensemble, les résultats de 2026 dressent un tableau clair : les Américains comprennent l’importance du lavage des mains et réagissent rapidement en cas d’activité grippale accrue, mais maintenir ces comportements, en particulier dans les lieux publics, reste un défi. Les experts de la santé continuent de souligner que le lavage fréquent et minutieux des mains tout au long de la journée, et pas seulement pendant les épidémies, est l'un des moyens les plus efficaces de contribuer à réduire la propagation de la grippe, du rhume et d'autres maladies contagieuses.
L'enquête annuelle sur le lavage des mains saine de Bradley a interrogé 1 020 adultes américains du 5 au 16 janvier 2026 sur leurs habitudes de lavage des mains, leurs préoccupations concernant les virus saisonniers et leur utilisation des toilettes publiques. Les participants venaient de tout le pays et étaient répartis à parts assez égales entre femmes (55 %) et hommes (44 %) ; 1% ont sélectionné autre.