Voici le scénario : Vous rédigez le cahier des charges principal d'une installation de refroidissement commerciale. Vous avez défini les exigences d'efficacité, confirmé les taux de ventilation mécanique des pièces et vérifié les dégagements de ventilation. Vous ne pensez peut-être pas à la composition chimique microscopique des joints toriques internes ou au produit d'étanchéité pour filetage des conduites d'eau réfrigérée. Mais, grâce à une vague de réglementations environnementales au niveau des États, la composition chimique des équipements devient un élément essentiel du cadre réglementaire américain.
La volonté de réglementer les substances per- et polyfluoroalkylées – communément appelées PFAS – est officiellement passée d’une question de traitement des eaux municipales à un mandat direct de la chaîne d’approvisionnement. Les États sont activement à l’origine de réglementations complètes ciblant les PFAS intentionnellement ajoutés aux produits manufacturés. La règle 20.13.2 NMAC proposée par le Nouveau-Mexique, élaborée dans le cadre de la loi sur la protection des PFAS de l'État, sert de prototype très détaillé de la manière dont les régulateurs prévoient de suivre et de restreindre ces matériaux. Le projet de réglementation établit une interdiction progressive des produits contenant des PFAS intentionnellement ajoutés, en commençant par des catégories spécifiques en 2027 et 2028, et culminant par une interdiction générale d'ici 2032, à moins qu'un produit n'obtienne une désignation « d'utilisation actuellement inévitable ». Au cours des audiences publiques du Conseil d'amélioration de l'environnement du Nouveau-Mexique du 23 au 26 février 2026, l'agence a recueilli des commentaires et entendu des témoignages d'experts de parties prenantes pour éclairer ses activités finales d'élaboration de règles. Des groupes industriels représentant de nombreux fabricants dans de nombreux segments industriels, des jouets aux matériaux de construction en passant par les voitures, surveillent de près le Nouveau-Mexique, reconnaissant explicitement que son cadre, aux côtés des initiatives du Maine et du Minnesota, crée un précédent qui pourrait fragmenter les chaînes d'approvisionnement nationales et modifier la façon dont les produits de plomberie et de mécanique sont fabriqués, spécifiés et installés à l'échelle nationale.
Pour un rappel sur les substances per- et polyfluoroalkyles, connues sous le nom de PFAS et « Forever Chemicals », je vous invite à revoir mes chroniques précédentes :
- PFAS : une préoccupation croissante
- Forever Chemicals dans l’actualité
- Comprendre la législation sur les PFAS au niveau des États-Unis
- PFAS dans l'UE : un regard sur le processus réglementaire transparent de l'UE
- et Revisiter les « produits chimiques éternels » : l'EPA met à jour les règles de déclaration des PFAS de la TSCA
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Les PFAS sont une catégorie massive englobant des milliers de produits chimiques différents. Les composés hautement solubles qui font la une des journaux environnementaux sont chimiquement distincts des fluoropolymères solides et stables dont dépendent de nombreuses industries.
La chimie de la conformité
Les PFAS sont une catégorie massive englobant des milliers de produits chimiques différents. Les composés hautement solubles qui font la une des journaux environnementaux sont chimiquement distincts des fluoropolymères solides et stables dont dépendent de nombreuses industries. Des matériaux tels que le polytétrafluoroéthylène (PTFE), utilisés pour les joints robustes dans un système de déchets chimiques ou comme produit d'étanchéité de base pour filetage sur une conduite de gaz, sont essentiels pour des connexions étanches et résistantes aux produits chimiques. Selon les toxicologues, les polymères fluorés sont gros, stables et insolubles, ce qui signifie qu’ils ne présentent pas les mêmes problèmes de mobilité environnementale ou de bioaccumulation.
Les régulateurs s’efforcent de reconnaître cette réalité chimique. La règle proposée par le Nouveau-Mexique exempte spécifiquement les équipements de chauffage, de ventilation, de climatisation et de réfrigération, à condition que l'équipement utilise des réfrigérants approuvés dans le cadre du programme Significant New Alternatives Policy (SNAP) de l'EPA. La loi exempte également explicitement certains polymères fluorés solides. Cela signifie que vos unités de toit emballées et vos systèmes VRF ne sont pas confrontés à une interdiction pure et simple de vente. Au lieu de cela, l’intersection réglementaire se concentre sur les exigences complexes de suivi et d’étiquetage associées aux équipements que nous fabriquons, spécifions ou installons.
L’intersection de l’étiquetage et des tests
Le projet de règle de l'État définit un « bien durable complexe » comme un produit manufacturé ayant une durée de vie utile prévue de cinq ans ou plus et comportant 100 composants ou plus. En vertu de la réglementation proposée, le manuel d'utilisation et d'entretien expédié avec ces produits de plomberie ou mécaniques complexes devra peut-être inclure une liste complète des composants contenant des PFAS intentionnellement ajoutés, détaillant leurs emplacements exacts dans l'équipement.
Cela présente un défi logistique unique. La plupart des fabricants s’approvisionnent en composants électriques et mécaniques internes auprès d’un réseau mondial de fournisseurs. Tracer la composition chimique exacte de chaque sous-composant dans un variateur de fréquence ou une chaudière commerciale pour satisfaire une exigence manuelle spécifique à un État nécessite énormément de données. En outre, les représentants de l'industrie notent que de nombreux composants internes, comme l'isolation des fils ou les relais scellés, ne présentent aucune voie d'exposition plausible pour les consommateurs, ce qui rend discutable l'intérêt de leur suivi.
Le mécanisme d’application pourrait ajouter une complexité technique. Si un inspecteur du Nouveau-Mexique teste un produit à l'aide d'une méthode analytique disponible dans le commerce et trouve du fluor total à une concentration supérieure à 100 parties par million, cela créerait une « présomption réfutable » selon laquelle le PFAS a été intentionnellement ajouté. Le fabricant aurait alors 30 jours pour prouver que le PFAS n’a pas été ajouté intentionnellement, sinon cela entraînerait de lourdes exigences de déclaration et d’éventuelles interdictions de vente. Les tests de fluor organique total (TOF) mesurent la teneur globale en fluor, capturant potentiellement les fluoropolymères ou les composés fluorés non PFAS plutôt que d'identifier des produits chimiques réglementés spécifiques. 30 jours est un délai remarquablement court pour effectuer des tests ciblés et identifier des traces de produits chimiques dans une chaîne d'approvisionnement internationale afin de réfuter avec succès une « présomption ».
Façonner les règles finales
Heureusement, il s’agit d’un processus réglementaire actif et les groupes industriels sont fortement impliqués dans les audiences pour garantir que la règle finale soit à la fois protectrice et pratique. Les fabricants exhortent le Nouveau-Mexique à harmoniser ses plages de déclaration des concentrations de PFAS avec celles déjà finalisées dans des États comme le Minnesota afin de réduire les charges administratives en double. Ils plaident également pour que les désignations « d'utilisation actuellement inévitable » durent au moins 5 ans, comme dans la réglementation du Maine, plutôt que les 3 ans proposés, reconnaissant que la réingénierie de produits complexes prend beaucoup de temps. En outre, les représentants de l'industrie demandent que les produits statutairement exemptés des interdictions, comme les fluoropolymères solides et les équipements CVC conformes à SNAP, soient également explicitement exemptés des exigences d'étiquetage spécifiques aux États afin d'éviter toute confusion chez les consommateurs.
Ces audiences au niveau des États élaborent le plan qui remodèlera la documentation et la conformité des produits à l’échelle nationale. Les fabricants ne peuvent pas concevoir économiquement un ensemble d’équipements et de documentation conformes pour un État, comme le Nouveau-Mexique, et un ensemble différent pour un autre État. Vous devez vous préparer à la réalité selon laquelle les produits de plomberie et de mécanique que vous fabriquez, spécifiez ou installez nécessiteront bientôt une nouvelle couche de divulgations chimiques. La chimie peut être débattue et les méthodes ajustées, mais le suivi détaillé de la composition microscopique des systèmes de plomberie et mécaniques pourrait tout simplement devenir une nouvelle réalité.