Le Plastics Pipe Institute, Inc. (PPI) a publié un avis concernant certains produits de tubes en polyéthylène réticulé (PEX) vendus au Canada et aux États-Unis. D'après l'examen de PPI, ces produits de tubes PEX peuvent ne pas être conformes aux normes obligatoires de l'industrie et ne sont pas certifiés par un tiers, malgré les allégations implicites concernant l'adéquation de ces produits aux applications de plomberie et de mécanique. PPI est la principale association commerciale à but non lucratif représentant l'industrie des tuyaux en plastique.
« Les principaux codes de modèles exigent que les produits de tubes PEX destinés aux applications de plomberie et de mécanique soient marqués selon les normes industrielles telles que ASTM F876 ou CSA B137.5 et soient certifiés par un tiers », a déclaré Lance MacNevin, ingénieur professionnel et directeur de l'ingénierie pour la division Bâtiment et Construction de PPI. « L'utilisation de tubes non conformes et non certifiés dans des applications exigeantes de plomberie et de mécanique peut entraîner une défaillance prématurée, des dommages matériels et une responsabilité légale potentielle tout au long de la chaîne d'approvisionnement. »
Récemment, il a été signalé à PPI que des tubes PEX non conformes et non certifiés portant divers noms commerciaux avaient été proposés à la vente via plusieurs canaux de distribution, y compris des détaillants en ligne populaires. Le tube est marqué selon les normes industrielles ASTM F876 et CSA B137.5, indiquant sa conformité. Ces produits ne sont cependant pas répertoriés et étiquetés par des agences de certification tierces pour vérifier leur conformité aux normes obligatoires de l'industrie.
Les tubes PEX non conformes et non certifiés vendus pour des applications telles que les systèmes d'eau potable et de chauffage hydronique, où les plus hauts niveaux de conformité et de performance sont attendus par les prescripteurs, les ingénieurs, les assureurs et les propriétaires d'immeubles, ne fournissent aucune garantie de qualité du produit et peuvent ne pas fonctionner pour l'application prévue.
La vente, l'installation ou la spécification de matériaux non répertoriés peuvent exposer les installateurs, les détaillants, les distributeurs et les prescripteurs à une responsabilité légale potentielle en cas de défaillance du produit. Dans de tels cas, la responsabilité peut s’étendre à plusieurs parties de la chaîne d’approvisionnement, en particulier lorsque la diligence raisonnable concernant la certification et la conformité ne peut être démontrée. D'un point de vue commercial, l'utilisation de matériaux non conformes peut entraîner des conséquences coûteuses, notamment des échecs d'inspection, le retrait et le remplacement des systèmes installés (c'est-à-dire une reprise), des réclamations au titre de la garantie et des dommages potentiels à la réputation de la marque. Ces impacts peuvent s'étendre au-delà des projets individuels et affecter la confiance des clients à long terme et la crédibilité de l'organisation.
« PPI recommande que seuls les tubes PEX correctement certifiés par un tiers et clairement marqués du ou des logos de l'agence de certification tierce (c'est-à-dire répertoriés et étiquetés) soient spécifiés, achetés et installés », a poursuivi MacNevin. « Les dossiers de certification tiers peuvent également être trouvés sur les sites Web des agences de certification et/ou demandés auprès du fabricant ou du fournisseur de tubes PEX.
PPI recommande également que les tubes PEX dépourvus de marquages de certification tiers soient traités comme non conformes et impropres à une utilisation dans des applications réglementées par le code. Garantir une certification appropriée est essentiel pour maintenir la conformité, minimiser les risques et protéger à la fois les intérêts commerciaux ainsi que la santé et la sécurité publiques.