En septembre prochain, des centaines de concurrents monteront sur scène lors du concours WorldSkills à Shanghai, en Chine. Parmi eux se trouvera Charles (Charlie) Goede, le concurrent de cette année représentant les États-Unis dans la catégorie plomberie et chauffage.
Le concours WorldSkills a lieu tous les deux ans et comprend une multitude de compétences différentes ; allant de l'art des jeux numériques 3D à la fleuristerie, les jeux ont été initialement fondés dans les années 1940 dans le but principal de créer des opportunités d'emploi pour les jeunes après la Seconde Guerre mondiale. Elle est aujourd’hui présente dans quatre-vingt-cinq pays et est souvent surnommée l’Olympiade des métiers spécialisés !
Goede, originaire de Waterford, dans le Connecticut, est apprenti en plomberie et diplômé de l'école secondaire technique Ella T. Grass à Groton, dans le Connecticut. Il a bénéficié d'un soutien retentissant dans l'ensemble de l'industrie, notamment de la section locale 777 JATC des plombiers et tuyauteurs de l'UA, de la Plumbing-Heating-Cooling Contractors Association (PHCC) et de l'Association internationale des responsables de la plomberie et de la mécanique (IAPMO). La Fondation éducative PHCC joue également un rôle essentiel dans la préparation de Goede ; lui fournissant un soutien financier et logistique pour s'assurer qu'il est prêt à concourir sur la scène internationale.
Goede est apprenti en plomberie et diplômé du lycée technique Ella T. Grasso à Groton, Connecticut.
J'ai rencontré Goede l'année dernière au PHCC Connect 2025, alors qu'il se préparait pour le concours SkillsAustria – c'est vrai, Goede n'est pas étranger aux compétitions ! Il s'est classé deuxième au pays lors du concours de plomberie des championnats SkillsUSA 2024 lors de la conférence nationale sur le leadership et les compétences qui se tient chaque année à Atlanta, puis a participé à AustrianSkills 2025.
Aujourd'hui, avec WorldSkills à l'horizon, Goede perfectionne à la fois ses compétences techniques et sa capacité à performer sous pression ! Nous nous sommes assis pour discuter de son entraînement, de la compétition et de son histoire – et de son avenir ! – dans les métiers.
Qu’est-ce qui vous a d’abord attiré vers le métier de plombier et de chauffage, et comment avez-vous débuté ?
Ce qui m'a d'abord attiré vers le métier, c'est de passer par la phase exploratoire chez Grasso Tech et de voir tous les différents aspects des métiers dans lesquels je pouvais m'orienter. J'ai aimé pouvoir travailler de mes mains et utiliser la résolution de problèmes pour accomplir des tâches.
À quel moment avez-vous réalisé que des événements compétitifs comme WorldSkills étaient quelque chose que vous vouliez poursuivre sérieusement ?
Je n'aurais jamais pensé que les compétences compétitives seraient quelque chose qui m'intéresserait jusqu'à ce que je participe à mon premier concours SkillsUSA au niveau de l'État.
Une fois que j’ai concouru, j’ai réalisé à quel point j’aimais ça. À l’époque, je ne pensais absolument pas que cela m’emmènerait aussi loin.
Qu'avez-vous appris en Autriche qui a influencé votre préparation aux WorldSkills ?
L’une des choses les plus importantes que j’ai apprises en Autriche, c’est que le temps n’est pas votre ami. Une fois le chrono lancé, c'est une sensation totalement différente par rapport à l'entraînement.
Pour cette raison, nous avons modifié ma formation pour qu'elle soit beaucoup plus axée sur le temps.
Y a-t-il eu des moments particuliers en Autriche qui vous ont marqué ?
Honnêtement, la plupart des concurrents se sont démarqués.
Entre le travail avec des matériaux de plomberie et de chauffage que je n'avais jamais vus auparavant – et la barrière de la langue – toute l'expérience a été un véritable choc.
Que signifie représenter les États-Unis sur la scène mondiale ?
C'est un honneur de représenter les États-Unis dans le domaine de la plomberie et du chauffage à WorldSkills.
L'entraînement n'a pas été facile, mais je vais représenter les États-Unis du mieux que je peux. Une fois sur place, j’ai l’intention d’être aussi préparé que possible.
Pour les lecteurs qui ne connaissent pas la compétition, en quoi consiste l’événement plomberie-chauffage ?
Le concours est généralement constitué d'une installation complète de salle de bain, comprenant des accessoires et des garnitures, ainsi que de la tuyauterie proche de la chaudière, comme des circulateurs, des vannes de zone et d'autres raccords.
Il est divisé en sections, telles que l'installation brute de la salle de bain, l'installation des luminaires et les composants de chauffage.
Y a-t-il des compétences techniques spécifiques sur lesquelles vous vous concentrez actuellement ?
En ce moment, je me concentre vraiment sur le cintrage des tubes. Ce n’est pas très courant aux États-Unis, mais c’est largement utilisé en Europe.
Nous avons fait de nombreux exercices d'entraînement différents pour renforcer la confiance dans cette compétence.
Comment vous préparez-vous à des normes internationales différentes des pratiques américaines ?
J'ai étudié les plans d'autres compétitions internationales pour comprendre ce que recherchent les juges.
Certains aspects sont similaires à ce que nous faisons aux États-Unis, mais une grande partie est complètement nouvelle.
Selon vous, quel sera le plus grand défi technique à Shanghai ?
Le plus grand défi sera probablement de travailler avec des matériaux que je ne connais pas et de disposer de très peu de temps pour comprendre le processus d'installation correct.
La gestion du temps dans son ensemble sera également un facteur majeur.
Quels conseils donneriez-vous aux apprentis suite à votre parcours ?
Tout est possible si vous vous y tenez et relevez les défis.
Bénéficiez également d’autant de connaissances que possible de vos mentors : ils peuvent être l’un des éléments les plus importants de votre réussite.
Alors que Goede continue de s'entraîner pour Shanghai, son parcours reflète bien plus qu'une ambition individuelle. Il souligne l’importance croissante des métiers spécialisés sur la scène mondiale. Les compétitions comme WorldSkills testent non seulement les capacités techniques, mais aussi l’adaptabilité, la précision et la résilience sous pression – autant d’éléments essentiels dans les métiers.
Pour Goede, l’expérience ne se limite pas aux médailles ; il s'agit de représenter son pays, d'apprendre des meilleurs au monde et de rapporter ces connaissances à l'industrie. Et pour la prochaine génération d'apprentis qui suivront son parcours, c'est la preuve qu'une carrière dans les métiers peut ouvrir des portes bien au-delà du chantier.