L’apprentissage est depuis longtemps le cœur des métiers de la plomberie et du CVC. Mais pour les apprentis d'aujourd'hui, la formation est différente de celle de leurs mentors et de leurs parents. Grâce à de nouveaux programmes en ligne, des horaires d'apprentissage flexibles et un programme d'études mis à jour qui reflète les dernières normes de l'industrie, les apprentis sont en mesure d'acquérir à la fois les connaissances techniques en matière de lecture et la confiance sur le terrain nécessaires pour réussir.
Pour Alex Wallner, cet équilibre entre cours et carrière est exactement ce qui l’a attiré vers la PHCC Academy. Plombier de troisième génération travaillant dans l'entreprise familiale, Wallner Plumbing à Redding, en Californie, Wallner a grandi dans le métier – commençant comme garçon de magasin à 14 ans avant de se lancer dans un travail à temps plein après le lycée. Mais même avec des années d’expérience pratique, il a compris la valeur d’une éducation structurée.
« Bien sûr, vous pouvez tout apprendre sur le tas et auprès d'autres artisans », explique Wallner, « mais l'Académie PHCC vous aide à tout comprendre et vous explique pourquoi nous faisons quelque chose d'une certaine manière, pourquoi des raccords spécifiques sont conçus pour faire ce qu'ils font et pourquoi certains matériaux ne sont plus utilisés. Ces attentes ont été satisfaites et dépassées. »
Cette compréhension plus approfondie a changé sa façon d’appréhender les problèmes sur le terrain. « J'ai pu mieux comprendre pourquoi certaines choses font ce qu'elles font, pourquoi les matériaux agissent comme ils le font dans certaines circonstances », explique-t-il. « L'Académie m'a aidé à avoir une façon plus informative d'envisager les choses, et non pas simplement à « régler le problème ». »
Un apprenti CVC travaillant lors du concours de compétences PHCC Connect 2024. Source de l'image : Fondation pour l'éducation PHCC
Comme de nombreux apprentis, Wallner apprécie la flexibilité des cours en ligne qui lui permettent de définir son propre rythme tout en continuant à travailler à temps plein. « Si j'avais une longue journée de travail, je ne serais pas pénalisé pour ne pas avoir fait mes devoirs pendant une journée », dit-il. « On nous donne des délais, mais nous avons tout le temps pour terminer les modules. Il faudrait presque faire plus d'efforts pour ne rien terminer. » La capacité d'appliquer directement les connaissances acquises en classe au travail s'est avérée particulièrement précieuse : « Je peux mettre en œuvre ce que j'ai appris la nuit dernière, la semaine dernière, voire le mois dernier, dans un travail sur lequel je travaille actuellement ou que je ferai. »
Le soutien des mentors et des collègues a également été essentiel. « Chaque fois que vous avez un problème, une préoccupation, que vous avez besoin d'un deuxième avis ou que vous n'êtes pas sûr d'une pièce, nous sommes motivés à appeler l'un des autres gars et à poser des questions », dit-il. Cet encouragement vient souvent directement de son père, Andy Wallner, copropriétaire de l'entreprise et qui a été la plus grande influence d'Alex. « Ce que mon père m'a appris, en termes de carrière, est quelque chose qu'aucun programme ne peut enseigner. Lui et son frère Patrick ont continué l'entreprise de leur père, et ils ont transmis ces connaissances, cette expérience et cette sagesse à moi et à ma sœur Mollie. »
Même si les compétences techniques sont importantes, Wallner affirme que l'apprentissage a renforcé quelque chose de tout aussi important : la communication. « S'assurer que toute personne impliquée dans un travail est pleinement informée est un aspect très important de ce type de travail », explique-t-il. « J'ai toujours été une personne plutôt timide, mais au fil de mon enfance et de mon travail, ma communication s'est améliorée de jour en jour. Les affaires ne ralentissent pas ou ne s'arrêtent pas parce que vous êtes anxieux ou nerveux. Vous devez faire ce que vous devez faire pour continuer à avancer. »
Concilier études et travail n'est pas toujours facile – rester assis devant un ordinateur après une longue journée sur le terrain peut être difficile – mais Wallner dit que cela en vaut la peine. La formation a renforcé sa confiance et l’a préparé à assumer davantage de responsabilités. Et pour lui, les moments les plus fiers sont les plus simples : travailler chaque jour aux côtés de sa famille. « J'adore pouvoir voir ma mère, mon père et ma sœur chaque fois que j'entre au bureau », a-t-il déclaré. « J'ai tellement d'occasions de travailler aux côtés de mon père sur le terrain, d'acquérir des connaissances sur le bureau auprès de ma mère et de mon oncle, et même d'enseigner à ma sœur une partie du travail de bureau. Mon cheminement de carrière semble être sur une voie ascendante à partir d'ici.
Anthony Harris, technicien chez Conover's Shore Air dans le New Jersey, partage ce même sentiment de croissance et d'opportunité. Pour lui, le choix de s'inscrire aux cours CVC de la PHCC Academy se résumait à une seule chose : la flexibilité. « PHCC était un bon choix en raison de la flexibilité qu'il m'offrait », a-t-il déclaré. « En commençant mes cours, j'espérais vivre une expérience en ligne qui me permettrait d'étudier et de tester quand j'en aurais le temps. Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'était à quel point il était facile de communiquer avec Nicole Urizzo, la directrice exécutive de NJ PHCC. Elle a été si réactive en répondant à mes questions. »
Ce soutien, combiné à un programme d’études très varié, lui a donné une base solide. « Le domaine du CVC est vaste et le matériel doit couvrir de nombreux aspects du métier, ce que je trouve formidable », déclare Harris. « La partie la plus précieuse de la formation concernait tout ce qui concernait le dépannage et les diagnostics. » Ces compétences, en particulier, ont contribué à renforcer sa confiance dans des situations du monde réel. « D'autres remarquent et apprécient certainement lorsque vous consacrez du temps et des efforts pour terminer vos cours », ajoute-t-il.
Le mentorat a également joué un rôle dans le succès de Harris. Il attribue à Tom Buono de Buono Plumbing le rôle qui a eu le plus grand impact sur sa carrière, le guidant à travers les défis et l'encourageant à continuer d'apprendre. « J'ai eu beaucoup de chance d'avoir dans ma carrière des gens formidables qui m'ont été d'une grande aide », dit-il.
Comme Wallner, Harris admet que concilier ses études avec sa famille et son travail n'a pas toujours été facile. « La partie la plus difficile de l'apprentissage a été de concilier travail et temps passé avec ma famille tout en étudiant et en passant les examens », explique-t-il. Mais terminer le programme en valait la peine. « Mon plus grand moment de fierté en tant qu'apprenti a été la fin de mes cours », dit-il. « Le programme a renforcé ma confiance sur le chantier, et avec ma licence NJ Master HVAC/R, je prévois maintenant de commencer à installer et à entretenir des équipements CVC pour les personnes. »
Ensemble, des histoires comme celles de Wallner et Harris mettent en lumière ce que la nouvelle génération d'apprentis apprécie le plus : la flexibilité, le soutien et la formation directement liés à la réussite dans le monde réel. Leurs expériences soulignent également l'importance des programmes de formation actualisés : ils permettent non seulement de développer des compétences techniques, mais aussi de former des professionnels confiants et agréés, prêts à faire progresser le métier.
C'est exactement l'objectif de la Fondation éducative PHCC, qui a lancé cette année plusieurs nouvelles filières de formation et cours conçus pour rencontrer les apprentis là où ils se trouvent et les préparer aux orientations de l'industrie.
La Fondation PHCC étend sa formation pour répondre aux besoins changeants des entrepreneurs
Lorsque les entrepreneurs parlent de leurs plus grands défis, une question revient sans cesse au premier plan : la formation. Pour la Fondation éducative Plumbing-Heating-Cooling Contractors (PHCC), ce message est clair – et il façonne une expansion ambitieuse de programmes conçus pour rencontrer les membres là où ils se trouvent.
« Nous avons toujours été connus pour la formation en apprentissage, mais nos membres nous disent qu'ils ont besoin de plus que cela », déclare Dan Quinonez, directeur exécutif de la PHCC Educational Foundation. « Ils ont besoin de développement du leadership, de compétences en gestion financière, de connaissances en ressources humaines et de formation à des technologies qui n'existaient même pas il y a quelques années. C'est dans ce domaine que nous nous dirigeons. »
Au-delà de l'apprentissage
La PHCC Education Foundation a lancé plusieurs nouveaux cours en 2024, notamment diverses filières HVACR et un cours Business Essentials. Source de l'image : Fondation pour l'éducation PHCC
Même si l'apprentissage reste au cœur de la mission de la Fondation, Quinonez affirme que la croissance des entreprises sous-traitantes nécessite de nouveaux types d'éducation. « Aujourd'hui, les entrepreneurs ne se contentent pas de gérer un camion et une boîte à outils : ils dirigent des entreprises », explique-t-il. « Cela signifie qu'ils ont besoin de personnes qui comprennent les bilans, les relations clients, la conformité RH et le leadership. »
La Fondation a lancé un cours Business Essentials Leadership, destiné aux managers et aux leaders émergents qui ont besoin du sens des affaires pour gérer efficacement leurs équipes et leurs opérations.
Sur le plan technique, la Fondation continue de développer des formations en CVC et en gaz, ainsi que des options d'apprentissage « accélérées ». Les compétences générales telles que la communication et le service client font également l’objet d’une plus grande attention. « La réalité est que nos techniciens représentent nos entreprises chaque fois qu'ils entrent dans une maison ou une entreprise », note Quinonez. « Les compétences techniques sont essentielles, tout comme les compétences relationnelles qui incitent les clients à revenir. »
Formation à la demande et apprentissage entre pairs
L’un des lancements les plus intéressants cet automne sera PHCC On Demand, une plateforme de type streaming qui propose des formations dans un format flexible et accessible.
« Pensez-y comme Netflix pour les entrepreneurs », dit Quinonez. « Les membres peuvent se connecter, choisir un sujet et regarder une formation à leur rythme. C'est tout aussi précieux pour un individu à la maison que pour une équipe qui regarde ensemble lors d'une réunion d'atelier. »
Cette flexibilité répond au rythme changeant des affaires. Les entrepreneurs ne peuvent pas toujours envoyer leurs employés suivre un cours d'une semaine, mais ils ont néanmoins besoin d'une formation qui les maintienne compétitifs. « On Demand nous permet de répondre à ce besoin », dit-il.
Croissance peer-to-peer
Pour l’avenir, la Fondation se prépare également à piloter des groupes de pairs pour les entrepreneurs. Inspirés du programme Quality Service Contractors (QSC), ces groupes fourniront un environnement structuré permettant aux membres de partager les meilleures pratiques, de résoudre les problèmes et de se tenir mutuellement responsables.
« Le pouvoir des groupes de pairs est incroyable », explique Quinonez. « Les entrepreneurs peuvent apprendre davantage les uns des autres au cours d'une seule réunion que dans n'importe quel manuel. Nous voulons leur donner un cadre pour le faire de manière cohérente et productive. »
Piloté par des entrepreneurs
Quinonez souligne que l'approche de la Fondation est dirigée par les entrepreneurs. Les comités consultatifs d'entrepreneurs examinent le contenu et aident à façonner les cours pour s'assurer qu'ils reflètent les besoins du monde réel. « Nous ne nous contentons pas de nous asseoir dans une pièce et de deviner ce que veut l'industrie », dit-il. « Les entrepreneurs nous disent directement ce dont ils ont besoin, et nous construisons en fonction de cela. »
Cette contribution a guidé les cours dans des domaines tels que les applications de l’IA dans les entreprises de sous-traitance, qui deviennent un sujet brûlant. De l'automatisation de la planification à la rationalisation des communications avec les clients, la technologie crée à la fois des défis et des opportunités pour les entrepreneurs. « Nous voulons nous assurer que nos membres sont préparés, non seulement pour aujourd'hui, mais pour l'avenir », déclare Quinonez.
La manière de dispenser la formation a changé autant que le contenu lui-même. Les apprentis enregistrent désormais leurs heures via une application mobile plutôt que de remplir des formulaires papier. La Fondation prépare également une nouvelle application Academy qui permettra d’apprendre sur n’importe quel appareil : téléphones, tablettes, ordinateurs portables et même consoles de jeux.
« L'accessibilité est primordiale », déclare Quinonez. « Nous ne voulons pas que la formation soit limitée par la géographie, le temps ou la technologie. Si vous possédez un appareil, vous y avez accès. »
Pour Quinonez, la croissance des programmes de la Fondation n'est pas seulement un objectif professionnel : c'est une passion personnelle. « La partie la plus gratifiante de mon travail est d'observer la progression », réfléchit-il. « Voir quelqu'un commencer comme apprenti, devenir compagnon, devenir chef d'entreprise, et peut-être même créer sa propre entreprise, c'est l'impact de l'éducation. C'est ce qui me passionne. »
Les entrepreneurs réagissent avec enthousiasme, suivant souvent un cours et demandant immédiatement « quelle est la prochaine étape ? » Quinonez affirme que cette demande confirme que la Fondation est sur la bonne voie. « L'éducation n'est jamais une chose unique », dit-il. « C'est un processus qui dure toute une vie, et nous sommes là pour soutenir nos membres à chaque étape du processus. »
Voir tous les cours disponibles de la PHCC Academy ici.