Comme la plupart des installateurs le savent déjà, Legionella est une bactérie naturelle répandue dans les étangs, les rivières et autres systèmes d’eau naturels. Lorsque cette bactérie pénètre dans les systèmes d’eau de l’environnement bâti, des conditions telles que la température de l’eau et des niveaux de désinfection inefficaces peuvent favoriser une croissance rapide. Les sources courantes de bactéries Legionella dans les bâtiments comprennent les tours de refroidissement, les robinets, les douches, les unités de climatisation et les réservoirs d'eau chaude.
La maladie du légionnaire est une infection pulmonaire potentiellement mortelle provoquée par l'inhalation de gouttelettes d'eau contenant la bactérie Legionella. Si l’infection n’est pas maîtrisée ou traitée à un stade précoce, elle peut provoquer une confusion, un coma, une insuffisance cardiaque et finalement la mort. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le taux de mortalité dû à la maladie du légionnaire chez les patients immunodéprimés non traités pourrait atteindre 40 à 80 %. De plus, il a été observé que la maladie du légionnaire a des conséquences sur la qualité de vie de la grande majorité des personnes qui s'en sont remises. Ceux-ci incluent la fatigue, les symptômes neurologiques et neuromusculaires et le trouble de stress post-traumatique.
Ce que de nombreux installateurs ne réalisent peut-être pas, cependant, c'est que le risque de légionelle augmente. Aux États-Unis, l’incidence de la légionellose a augmenté d’environ 1 000 % au cours des deux dernières décennies. Bien que les raisons de cette augmentation mondiale spectaculaire aient été déclarées « mystère scientifique », il est clair que des facteurs tels que le changement climatique, le réchauffement des températures et les systèmes d'eau de plus en plus complexes ont tous contribué à cette augmentation rapide.
Par conséquent, il est plus important que jamais pour les installateurs de rester informés des dernières solutions qui peuvent aider les bâtiments publics à optimiser le contrôle des infections. Les installateurs jouent un rôle essentiel en tant que gardiens de la sécurité publique. Cependant, il existe un autre facteur crucial à prendre en compte : les recherches montrent que la grande majorité des installateurs de plomberie et de chauffage d'aujourd'hui sont âgés de 45 ans ou plus. De plus, la main-d’œuvre est majoritairement masculine. Étant donné que les personnes de plus de 50 ans sont exposées à un risque plus élevé de légionelle et que les hommes sont statistiquement plus vulnérables, les installateurs travaillant sur des systèmes d'eau non gérés peuvent s'exposer à des risques sanitaires importants.
Pratiques préventives
Bien sûr, l'approche établie pour prévenir la croissance de Legionella semble assez simple : l'eau chaude doit être stockée au-dessus de 140°F et circuler de manière à ce qu'elle reste au moins à 124°F, tandis que le stockage et la distribution de l'eau froide doivent être inférieurs à 68°F. Les sorties rarement utilisées doivent être rincées régulièrement et les pommes de douche détartrées et nettoyées.
Les mitigeurs thermostatiques (TMV) jouent un rôle clé à cet égard en permettant à l'eau d'être stockée et distribuée à des températures suffisamment élevées pour tuer la bactérie Legionella, tout en la réduisant à une température sûre d'utilisation en la mélangeant avec de l'eau froide. Cependant, même si les TMV sont essentiels pour minimiser le risque de brûlure, ils peuvent par inadvertance augmenter le risque de croissance de Legionella. En effet, l'eau mélangée en aval d'un TMV peut créer un environnement propice à la multiplication des bactéries. Garantir une utilisation sûre du TMV dépend de la mise en œuvre d'un programme d'entretien robuste, comprenant un rinçage régulier pour éviter la stagnation de l'eau – un facteur connu pour favoriser la légionelle. Malgré cela, le consensus est que la maintenance, les inspections et l’entretien du TMV ne sont pas nécessairement toujours aussi approfondis qu’ils devraient l’être.
Les installateurs travaillant sur des systèmes d’eau non gérés peuvent s’exposer à des risques sanitaires importants liés à la légionelle. Image fournie par Hydrosense, cliquez pour agrandir.
Horaires des tests
Avec cela, il peut être facile de comprendre pourquoi les cas de légionelle peuvent continuer, et continuent de se produire, dans tous les secteurs, comme le démontrent les gros titres réguliers concernant les épidémies de légionelles.
La bonne nouvelle est qu’il est possible de remédier à ce problème et de contribuer à relever la barre en matière de sécurité grâce à un régime de tests de légionelles plus robuste et plus régulier.
Pour les non-initiés, la plupart des responsables auront tendance à s'appuyer sur la méthode de culture en laboratoire – par laquelle des échantillons d'eau sont collectés dans les systèmes d'eau sur place et envoyés à un laboratoire accrédité qui identifiera la présence ou l'absence de légionelles – pour les tests de légionelles. Toutefois, cette approche est opportune, lourde et comporte des limites.
Avant tout, la plupart des tests de culture en laboratoire prennent 7 à 10 jours pour renvoyer les résultats. Pourtant, Legionella peut doubler en une journée. Ce décalage important signifie une exposition et un risque accrus pour les installateurs et les locaux qu'ils desservent. Les échantillons d’eau peuvent également être endommagés pendant le processus de transport, tuant potentiellement les légionelles qu’ils contiennent et augmentant le risque d’un résultat faussement négatif. Les tests de culture en laboratoire sont également incapables de détecter les légionelles viables mais non cultivables (VBNC) – qui, bien que dormantes, peuvent toujours être incroyablement dangereuses en raison de leur capacité à réanimer et réinfecter un système d’eau – étant également capables d’infecter directement les cellules humaines même dans leur état de dormance.
Pour remédier à ces limitations, la dernière génération de kits de tests rapides permet la détection de Legionella en seulement 25 minutes et est incroyablement précise pour détecter rapidement les maladies potentiellement mortelles. Legionella pneumophila. Non seulement l'utilisation de cette méthode lors de l'installation permet de réduire les risques et de minimiser l'exposition potentielle, mais elle offre également des informations supplémentaires lors des examens nécessaires de l'évaluation des risques et offre une tranquillité d'esprit au client.
Que peuvent faire les installateurs ?
Par nature, les installateurs de plomberie et de chauffage n’étaient peut-être pas la première escale évidente en matière de tests de légionelles. Cependant, compte tenu de l’ampleur de leur travail dans le domaine commercial et de leur proximité avec la ligne de front, il existe une opportunité évidente pour que cela change.
Les recherches montrent que la grande majorité des installateurs de plomberie et de chauffage d'aujourd'hui sont âgés de 45 ans ou plus. Les installateurs travaillant sur des systèmes d’eau non gérés peuvent s’exposer à des risques sanitaires importants.
En étant proactifs en matière de contrôle de Legionella et en fournissant des tests sur site dans le cadre d'un package d'installation ou de maintenance, les installateurs ont la possibilité de contribuer à réduire les risques de responsabilité pour les clients commerciaux qu'ils servent. À mesure que la sensibilisation aux taux croissants de légionelles augmente, cela renforcera davantage la réputation de l'installateur en tant que professionnel de confiance dédié à aider à protéger le public, à créer un avantage concurrentiel et à attirer davantage d'entreprises, en particulier dans les secteurs ayant des priorités accrues en matière de santé et de sécurité.
Alléger la charge de Legionella
Il ne fait aucun doute que les gestionnaires d'immeubles, les propriétaires et autres responsables chargés de se tenir au courant de la législation sans cesse croissante, des objectifs d'efficacité et de décarbonation, etc., apprécieraient tout soutien supplémentaire pour lutter contre le risque croissant de légionelle.
En intégrant des tests rapides de légionelle, les installateurs ont la possibilité de créer un avantage concurrentiel, d'augmenter leurs revenus, de contribuer à optimiser la sécurité des occupants et, par conséquent, d'offrir une tranquillité d'esprit à leurs clients.
Pour plus d’informations, veuillez visiter le site Web d’Hydrosense.
Greg Rankin, PDG de l'autorité de test de légionelles Hydrosense, discute du risque croissant de légionelles et des mesures que les installateurs de chauffage et de plomberie peuvent prendre pour remplir leur rôle de gardiens de la sécurité publique.
À propos d’Hydrosense :
Hydrosense a pour mission de rendre la détection des légionelles plus facile, plus rapide et plus efficace que jamais grâce à ses solutions innovantes et de pointe de test rapide des légionelles.
Idéal pour les industries qui nécessitent des niveaux d’action plus stricts, Hydrosense surmonte les limites des tests de culture en laboratoire traditionnels grâce à ses kits de test innovants Hydrosense Legionella. Cela inclut la gamme Hydrosense PRO, qui peut détecter la présence des sérogroupes 1 à 15 de Legionella pneumophila, et la gamme Hydrosense ONE, qui peut détecter la présence des sérogroupes 1 de Legionella pneumophila uniquement. Facile à utiliser, précis et avec des résultats fournis en seulement 25 minutes, le résultat est une détection précoce des problèmes, une action corrective rapide et une réduction de l'exposition potentielle et des risques associés.