HARDI, en partenariat avec l'association nationale de la Plumbing-Heating-Cooling Contractors Association (PHCC) et la Natural Gas Association of Georgia, a déposé un mémoire d'amicus exhortant la Cour suprême des États-Unis à réviser la décision de la Cour fédérale dans l'affaire American Gas Association c. US Department of Energy (DOE) qui éliminerait effectivement du marché les fournaises à gaz sans condensation et certains chauffe-eau commerciaux.
Le problème concerne les normes d'efficacité du DOE qui obligeraient les fournaises et certains chauffe-eau commerciaux à modifier les caractéristiques de ventilation pour tenir compte de la condensation causée par la combustion du carburant. HARDI et ses partenaires soutiennent que l'action du DOE porte atteinte aux protections statutaires de longue date conçues pour préserver le choix des consommateurs et maintenir l'accès à des options de chauffage abordables et fiables, en particulier dans les situations de remplacement qui ne répondent pas aux exigences de ventilation plus complexes.
« Aux États-Unis, des millions de maisons ont été construites pour accueillir des fournaises sans condensation », a déclaré Alex Ayers, vice-président des affaires gouvernementales chez HARDI. « Lorsque ces systèmes tombent en panne, les propriétaires ont besoin d'options de remplacement pratiques et rentables. L'élimination des fournaises sans condensation supprime une solution abordable et oblige à des rénovations coûteuses auxquelles de nombreuses familles ne sont pas préparées et, dans certains cas, le bâtiment ne peut pas être modernisé pour y répondre. »
L'Energy Policy and Conservation Act (EPCA) interdit au DOE d'adopter des normes qui rendent des types de produits ou des caractéristiques de performance indisponibles s'ils sont généralement disponibles sur le marché. Les associations soutiennent que les attributs liés à l'installation, tels que la compatibilité avec les systèmes de ventilation existants, sont considérés comme des caractéristiques de performance protégées par la loi.
« Cette affaire concerne les réalités d'installations réelles », a déclaré Chuck White, vice-président des affaires réglementaires chez PHCC. » Ce sont les entrepreneurs qui doivent expliquer aux propriétaires pourquoi un simple remplacement de fournaise s'est soudainement transformé en un projet de rénovation majeur. L'EPCA a été conçue pour équilibrer les objectifs d'efficacité avec l'aspect pratique et le choix du consommateur. Nous demandons à la Cour suprême de la rétablir. «
Le mémoire souligne que le problème s’étend au-delà des fours. L'interprétation juridique confirmée par le tribunal inférieur pourrait étendre le pouvoir du DOE pour éliminer d'autres catégories de produits sur la base de seuils d'efficacité, même si cela perturbe la compatibilité des installations et la disponibilité de longue date sur le marché.
La Cour suprême devrait décider dans les mois à venir si elle accordera un réexamen de l'affaire.