Dans une décision à 6 voix contre 3 qui redéfinit les limites de l’autorité commerciale de l’exécutif, la Cour suprême des États-Unis a jugé que le président Donald Trump avait outrepassé la loi fédérale en imposant des droits de douane « d’urgence » drastiques en vertu de l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA). La Cour a déterminé que l'IEEPA n'accorde pas au président le pouvoir unilatéral d'imposer des tarifs à grande échelle.
La décision invalide les tarifs d'urgence généraux de l'administration, y compris les droits de base de 10 % qui s'appliquaient à un large éventail de produits importés. Pour le secteur PHCP-PVF (industrie de la plomberie, du chauffage, du refroidissement, de la tuyauterie, des vannes et des raccords, qui dépend fortement des composants importés, des pièces moulées, de l'acier, de l'aluminium, de l'électronique et des équipements finis), la décision représente une étape juridique, mais pas nécessairement une réinitialisation économique.
Quelques heures après la décision, Trump a annoncé un nouveau tarif global de 10 % en vertu de l'article 122 du Trade Act de 1974, signalant que la politique tarifaire reste au cœur du programme commercial de l'administration malgré la décision de la Cour.
L'article 122 plafonne le taux tarifaire maximum à 15 % et seulement pendant 150 jours, mais cela peut être fait sans l'approbation du Congrès.
Réponse de l'industrie
La décision de la Cour suprême était spécifique à l'article 122 et ne concernait pas l'article 232 qui concerne les tarifs sur l'acier, l'aluminium et le cuivre qui sont plus spécifiques à la plomberie et au CVC.
Selon le vice-président des affaires législatives de PHCC-National Association, Mark Valentini, « Pour l'instant, à la lumière de la décision de la Cour et de la réaction de l'administration, nous ne prévoyons pas d'impact immédiat sur notre industrie autre que la réponse que nous avons constatée sur les marchés. Peut-être que lorsque la poussière retombe un peu, nous pourrons avoir une image plus claire. »
L’année dernière, lorsque le président a initialement annoncé son intention d’adopter des tarifs douaniers, les effets ne se sont pas fait sentir immédiatement. » Nous n'avons vu les prix augmenter à la suite de cette annonce qu'au milieu du printemps, alors que l'article 232 se préparait à entrer en vigueur, d'abord pour l'acier, l'aluminium et les produits dérivés à partir de juin (50 %, 25 % pour les matières premières provenant du Royaume-Uni), et les entrepreneurs commençaient vraiment à ressentir les effets de la pression à l'approche de l'entrée en vigueur des droits de douane sur le cuivre le 1er août (encore une fois, 50 % et 25 % pour les matières premières provenant du Royaume-Uni). SCOTUS et sa mise en œuvre devraient être pris en considération cette fois-ci.
L’impact de cette décision pourrait également prendre du temps à se manifester dans l’industrie. « Étant donné que le 232 n'a pas été touché par la décision de la Cour, nous ne prévoyons pas d'impact immédiat sur ce front, mais encore une fois, attendons que la poussière retombe. »
Questions de remboursement
Si les tarifs d’urgence sont finalement invalidés et que des remboursements sont accordés, le titre pourrait suggérer un large soulagement financier. Cependant, les entrepreneurs en plomberie et les ingénieurs prescripteurs devraient tempérer leurs attentes. La procédure de remboursement est technique, lourde en documentation et largement limitée aux entreprises qui ont légalement payé les droits à l'importation.
Les entrepreneurs reçoivent rarement des remboursements directs des droits de douane, car les droits de douane sont perçus par les douanes américaines et la protection des frontières auprès de l'importateur officiel (le fabricant, le distributeur ou l'importateur tiers).
Les distributeurs peuvent ou non ajuster leurs prix rétroactivement, mais rien n’est certain pour l’instant. Plutôt que de compter sur un éventuel recouvrement des remboursements, les entrepreneurs voudront peut-être se concentrer sur une documentation claire des éléments de ligne liés aux tarifs dans les factures des fournisseurs, sur le libellé du contrat traitant des futures inversions commerciales et sur le maintien des communications avec les distributeurs concernant les ajustements de prix.
Alors que le canal PHCP-PVF équilibre déjà des taux d’intérêt plus élevés, une activité de construction modérée et une discipline des stocks, la volatilité des tarifs ajoute un autre niveau de complexité de planification.
Les analystes juridiques suggèrent que la décision de la Cour suprême renforce les garde-fous constitutionnels sur les pouvoirs commerciaux de l'exécutif. Pour l’industrie de la plomberie et de la mécanique, la conclusion plus large pourrait être que même si un mécanisme tarifaire a été réduit, l’incertitude en matière de politique commerciale reste un facteur déterminant en 2026.
Plumbing & Mechanical continuera de surveiller les développements, y compris les directives de remboursement et les impacts potentiels sur les produits de plomberie, d'hydronique et de CVC.